Para ilmuwan telah mengusulkan solusi untuk teka-teki lama dari misi Voyager 2 NASA ke Uranus pada 1986. Pesawat ruang angkasa mendeteksi tingkat radiasi yang tidak terduga tinggi, yang analisis baru mengaitkan dengan peristiwa angin matahari langka. Penemuan ini menyoroti kesamaan cuaca luar angkasa antara Uranus dan Bumi.
Pada 1986, pesawat ruang angkasa Voyager 2 NASA melakukan terbang lewat Uranus, mengungkap sabuk radiasi elektron dengan tingkat energi jauh melebihi prediksi. Para peneliti telah bingung dengan anomali ini selama hampir empat dekade, karena karakteristik unik Uranus—seperti kemiringan aksial ekstrem dan medan magnet lemahnya—membuatnya tampak tidak mungkin mempertahankan radiasi seintens itu. Studi terbaru oleh ilmuwan di Southwest Research Institute (SwRI) menawarkan penjelasan yang meyakinkan. Dipimpin oleh Dr. Robert Allen, tim menyarankan bahwa Voyager 2 tiba selama peristiwa cuaca luar angkasa langka yang melibatkan wilayah interaksi berputar bersama dalam angin matahari. Struktur ini kemungkinan membanjiri magnetosfer Uranus dengan energi tambahan, memperkuat sabuk radiasi. «Ilmu pengetahuan telah menempuh jalan panjang sejak terbang lewat Voyager 2», kata Dr. Allen. «Kami memutuskan untuk mengambil pendekatan komparatif dengan melihat data Voyager 2 dan membandingkannya dengan pengamatan Bumi yang kami lakukan dalam dekade-dekade sejak itu». Misi tersebut merekam gelombang frekuensi tinggi terkuat yang ditemui sepanjang perjalanannya, yang awalnya dianggap menyebarkan elektron ke atmosfer. Namun, penelitian selanjutnya tentang sabuk radiasi Bumi menunjukkan bahwa gelombang ini dapat mempercepat partikel dalam kondisi tertentu. Peristiwa serupa pada 2019 di dekat Bumi menyebabkan percepatan elektron signifikan, mendukung hipotesis Uranus. «Jika mekanisme serupa berinteraksi dengan sistem Uranian, itu akan menjelaskan mengapa Voyager 2 melihat semua energi tambahan tak terduga ini», catat penulis bersama Dr. Sarah Vines. Penemuan ini tidak hanya menyelesaikan misteri 1986 tetapi juga menekankan lingkungan dinamis Uranus, mirip dengan Bumi. Hal itu memperkuat seruan untuk misi khusus ke Uranus, dengan wawasan potensial untuk Neptunus. Penelitian muncul di Geophysical Research Letters (2025, jilid 52, isu 22).