في أوائل 2024، قاد عالم الأنثروبولوجيا البيئية مايكل فيودوروف زراعة 300 ساق من الريفيركين على طول كريك توكابوم في مقاطعة يورك، ألاباما، مما يمثل أكبر مشروع من نوعه في الولاية. على الرغم من الأمطار الغزيرة التي رفعت مستوى النهر بـ9 أقدام، نجا الخيزران الأصلي واستقر ضفة الخليج المتآكلة. مع تصاعد الفيضانات الناتجة عن المناخ في الجنوب الشرقي، يعيد العلماء والقبائل والمجتمعات إحياء هذه النبات المنسي لحماية المناظر الطبيعية.
الريفيركين، خيزران أصلي كان يومًا وفيرًا عبر الجنوب الشرقي من جبال بلو ريدج إلى دلتا المسيسيبي، شكل تاريخيًا كتلًا كثيفة تصل إلى 20 قدمًا، مع جذور خيزرانية تغطي أفدنة لتثبيت التربة. أدى الاستيطان الأوروبي إلى تعطيل هذا النظام البيئي من خلال الزراعة والتطوير والرعي، مما قلل الريفيركين بنسبة تزيد عن 98 في المئة؛ تبقى حوالي 12 كانيبريك فقط على المستوى الوطني.
أظهرت مبادرة كريك توكابوم، التي شاركت فيها تحالف استعادة الريفيركين (RRA) وويسترفيلت وفيلق المهندسين الأمريكي وأمة تشوكتو في أوكلاهوما، مقاومة الريفيركين للفيضانات. تذكر فيودوروف، الذي يدير برنامج RRA في جامعة ألاباما، رعب الطوفان بعد الزراعة لكنه احتفل بالنتيجة: «كنا مذعورين... بدلاً من ذلك، وجدوا أن الريفيركين نجا — وبالتالي، بشكل حاسم، نجت ضفة الخليج».
أبرز إعصار هيلين في 2024 قيمة النبات، حيث عانت الممرات المائية المبطنة بالريفيركين من تآكل أقل. لاحظ آدم غريفيث، خبير ريفيركين في NC Cooperative Extension في تشيروكي: «لو كانت الغطاء النباتي الأصلي موجودًا، لكانت ضفة الخليج في حالة أفضل بكثير». بالإضافة إلى مكافحة التآكل، يوفر الريفيركين موطنًا لأنواع مثل العثات التي تتغذى على القصب ويصفي الملوثات مثل النترات.
تركز جهود الاستعادة، المدعومة بمنحة قدرها 3,8 مليون دولار من مؤسسة الأسماك والحياة البرية الوطنية لـ12 ولاية، على التعاون القبلي. أشار رايان سبرينغ من أمة تشوكتو إلى الأهمية الثقافية للنبات في الحرف مثل السلال، التي أعيد إدخالها الآن: «نحن نبني المجتمع، نأخذهم إلى الخارج، نعلمهم البيئة».
تشمل التحديات الخلط مع الخيزران الغازي والتكاليف العالية — 50 إلى 60 دولارًا لكل نبات. طريقة «قطار القصب» للورا يونغ تنتج الجذور الخيزرانية بتكلفة منخفضة قدرها 6 دولارات، محققة نجاحًا بنسبة 30 في المئة في مشروعها في فيرجينيا. في مقاطعة يانسي، نورث كارولاينا، زرع متطوعون بعد هيلين ما يقرب من 700 برعم. يتخيل فيودوروف «نهضة القصب» كرد فعل عملي على الشلل المناخي: «لا يمكننا العودة إلى ذلك الحالة النقية في الماضي، لكن يمكننا تخيل بيئة مستقبلية أفضل».