أعلن المدعون الفيدراليون في ماساتشوستس اتهام أنطونيو بونهور وسول أليسمه بتدبير احتيال برنامج المساعدات الغذائية التكميلية (SNAP) بقيمة تقارب 7 ملايين دولار من خلال متجرين صغيرين في حي ماتابان ببوسطن، واللذين يُزعم أنهما صرفا المزايا بمستويات أقرب إلى المتاجر الكبرى رغم نقص المخزون والزبائن.
تقول السلطات الفيدرالية إن أنطونيو بونهور، مواطن أمريكي متجنس يبلغ 74 عامًا من هايتي، وسول أليسمه، مقيم دائم قانوني يبلغ 21 عامًا، يديران متجرين صغيرين في حي ماتابان ببوسطن لا يشبهان المتاجر الغذائية المكتملة التوفير.
وفقًا للمحققين الفيدراليين، صرف أحد المتاجر ما يصل إلى 500.000 دولار من مزايا SNAP في شهر واحد، وهو حجم أكثر ارتباطًا بالسوبرماركت الكبرى من المتاجر الصغيرة، رغم وصف المسؤولين للرفوف الخالية والحركة المحدودة للزبائن.
أفاد محققون سريون بأن المتاجر تهربت بمزايا SNAP مقابل النقد، وتم توجيه الأرباح عبر حسابات بنكية ثانوية. كما يزعم المحققون أن المتاجر استخدمت أموال SNAP لبيع المشروبات الكحولية وحزم غذائية كانت مخصصة كمساعدات خيرية للأطفال الجوعى في الخارج.
يقول المدعون إن بونهور متهم بصرف نحو 6.8 مليون دولار من مزايا SNAP بدءًا من 2022.
في تعليقات نقلتها The Daily Wire، وصفت المدعية الفيدرالية ليا فولي القضية كدليل على ضعف كبير في إشراف الرعاية الاجتماعية، وانتقدت الولايات بما فيها ماساتشوستس لرفضها مشاركة بعض بيانات المستفيدين مع المحققين الفيدراليين خلال حملة إدارة ترامب لتعزيز مكافحة الاحتيال. حذرت من أن مثل هذا الاحتيال ليس معزولًا بل منتشر.
جذب المخطط المزعوم الانتباه إلى الثغرات في برنامج المساعدات الغذائية التكميلية، الذي اقترب من 100 مليار دولار في الإنفاق الفيدرالي السنوي في السنوات الأخيرة.
يرسم مقال The Daily Wire تشابهات بين قضية بوسطن وفضيحة احتيال أكبر في مينيسوتا تشمل متهمين من مجتمع المهاجرين الصوماليين، حيث اتهم المدعون عشرات الأفراد في مخططات تستهدف برامج التغذية الطفولية المدعومة فيدراليًا والإسكان ميديكايد والبرامج المتعلقة بالتوحد. في ذلك القضية، يزعم السلطات أن مئات الملايين من الدولارات تم تحويلها عبر منظمات غير ربحية وهمية وشركات وهمية. كما زعمت مصادر إنفاذ القانون المقتبسة من The Daily Wire أن بعض الأموال المسروقة قد تم تحويلها إلى الخارج، بما في ذلك إلى الشباب، جماعة إرهابية مرتبطة بالقاعدة، على الرغم من أن تلك الاتهامات المتعلقة بالإرهاب لا تزال قيد التحقيق الفيدرالي النشط ولم تحسم بالكامل في المحاكم.
كلا القضيتين، كما يقدمهما The Daily Wire، يستشهد بهما النقاد كأمثلة على كيفية استغلال المتاجر الصغيرة والكيانات الوهمية للضوابط الضعيفة والمقاومة السياسية للتدقيق الفيدرالي، مما يسمح باستمرار الاحتيال بينما يتحمل دافعو الضرائب التكلفة ويواجه المستفيدون الصادقون شكوكًا متزايدة.
