Die Indie Game Awards 2025, organisiert von Six One Indie, haben Clair Obscur: Expedition 33 die Auszeichnungen Spiel des Jahres und Bestes Debüt-Indiespiel entzogen, nachdem Entwickler Sandfall Interactive den Einsatz generativer KI für temporäre Placeholder-Texturen bestätigt hatte – eine Verletzung der strengen No-AI-Regeln des Events. Blue Prince und Sorry We’re Closed sind die neuen Gewinner inmitten von Kritik am Zeitpunkt der Durchsetzung.
Clair Obscur: Expedition 33, ein hochgelobtes rundenbasiertes RPG des französischen Studios Sandfall Interactive (veröffentlicht von Kepler Interactive), startete im April 2025 mit massivem Erfolg: neun Siege bei The Game Awards inklusive Spiel des Jahres, GameSpot-Award, 92 Metacritic-Kritikerwertung und 9,6 User-Bewertung, über 5 Millionen Verkäufe bis Oktober (weitere Steigerung nach der Zeremonie mit neuem DLC) und Lob von Frankreichs Präsident Emmanuel Macron.
Bei der Premiere der Indie Game Awards am 18. Dezember 2025 gewann das Spiel zunächst Spiel des Jahres und Bestes Debüt-Indiespiel. Die Organisatoren hoben diese einstimmig am 21. Dezember auf, nachdem Sandfall begrenzten Einsatz generativer KI im Prototyping 2022 für Placeholder-Texturen eingeräumt hatte. Einige Assets entgingen der QA, tauchten im Launch-Build auf, bevor sie innerhalb von fünf Tagen gepatcht und durch menschliche Erstellungen ersetzt wurden.
Sandfall hatte den Organisatoren bei der Einreichung keine KI zugesichert, trotz früherer öffentlicher Hinweise: ein Twitter-Post vom 26. April von Nyanomancer, der KI-Texturen entdeckte, und ein El País-Interview vom 19. Juli mit Producer François Meurisse, das geringen Einsatz anerkannte. Die IGA-FAQ verbietet jegliche generative KI in der Produktion, unabhängig von der finalen Einbindung. Six One Indie erklärte: „Angesichts der Bestätigung von Sandfall Interactive zum Einsatz von gen AI-Art in der Produktion am Tag der Indie Game Awards 2025 Premiere disqualifiziert dies Clair Obscur: Expedition 33... es verstößt gegen die Vorschriften.“
Neuer Gewinner Blue Prince, ein Roguelike-Puzzle-Spiel, das acht Jahre in Entwicklung war, wurde vom Publisher Raw Fury als „gebaut und gestaltet mit vollem menschlichen Instinkt“ hervorgehoben. Kritik richtet sich auf den Zeitpunkt der Aberkennung, Reddit-Nutzer nennen es „performative“, angesichts monatealter Berichte, und hinterfragen starre Regeln inmitten zunehmender KI-Nutzung im Prototyping.
Wie zuvor in dieser Serie über KI-Spannungen im Indie-Entwicklungsprozess berichtet, unterstreicht der Vorfall Debatten über Transparenz, Rolle der KI und Definitionen von „Indie“, ohne Auswirkungen auf die Popularität des Spiels.