Frustrierte südafrikanische Bauern fordern, dass die Regierung die private Beschaffung und Verabreichung von Impfstoffen gegen Maul- und Klauenseuche zur Bekämpfung des laufenden Ausbruchs erlaubt. In einem Brief an Landwirtschaftsminister John Steenhuisen argumentieren landwirtschaftliche Organisationen, dass es keine rechtlichen Hürden für solche Maßnahmen gibt. Steenhuisen warnte, dass gerichtliche Schritte die nationale Impfstrategie untergraben könnten.
Südafrikanische Viehzüchter, die mit einem schweren Ausbruch von Maul- und Klauenseuche (FMD) kämpfen, haben ihren Druck auf privaten Impfstoffzugang verschärft. Anwälte, die Sakeliga, die Southern African Agri Initiative (Saai), Free State Agriculture und einzelne Bauern vertreten, sandten einen Mahnbrief an Landwirtschaftsminister John Steenhuisen und andere Beamte. Der Brief beruft sich auf den Animal Diseases Act und stellt fest, dass Viehbesiitzer verpflichtet sind, Krankheiten zu verhindern und rechtmäßig selbst Impfstoffe beschaffen und verabreichen können. Er hebt die rasche Ausbreitung der FMD hervor und fordert bis zum 30. Januar eine schriftliche Bestätigung, die privates Engagement erlaubt, oder eine detaillierte rechtliche Erklärung bei Ablehnung, andernfalls gerichtliche Schritte. Steenhuisen, Führer der Democratic Alliance (DA), reagierte am 27. Januar mit einem Aufruf zur Einheit statt zu Klagen. Er argumentierte, dass Gerichtsverfahren veterinärmedizinische und finanzielle Ressourcen von der Frontlinie abziehen und die Beschaffung und Ausrollung von Impfstoffen gefährden würden. „Die drohende Klage könnte durchaus den Kauf und die Ausrollung von Impfstoffen behindern“, sagte Steenhuisen und betonte, dass der Animal Diseases Act kontrollierte Impfungen zur Aufrechterhaltung der Biosicherheit regelt. Francois Rossouw, CEO von Saai, äußerte Schock über Steenhuisens Reaktion und beschrieb sie als Ausdruck kleiner Politik und oberflächliches Verständnis der Krise. „Bauern sind in Elend und Verzweiflung inmitten der größten Krise, die die Viehzuchtindustrie je getroffen hat“, sagte Rossouw und machte die Regierungsuntätigkeit für den vermeidbaren Ausbruch verantwortlich. Er wies Vorwürfe zurück, dass Lobbygruppen Profit suchen, betonte, dass die Organisationen betroffene Mitglieder vertreten, und kritisierte den geheimen, zentralisierten Impfansatz des Ministeriums, der das Vertrauen untergräbt. Steenhuisen konterte, dass uneingeschränkter Impfstoffzugang rücksichtslos sei, und verwies auf Risiken durch illegale Importe in KwaZulu-Natal. Derweil meldet die Schweineindustrie sieben verdächtige oder bestätigte FMD-Fälle und bereitet Notfallpläne mit designierten Schlachthöfen vor. Die Schäden des Ausbruchs sind in KwaZulu-Natal evident, wo Milchbauer Freddy Bondesio einen Produktionsrückgang von 40 % nach Betroffenheit von über 2.000 Kühen meldete. „Das war verheerend für unsere Tiere, unser Personal und unser Geschäft“, sagte Bondesio und unterstrich den Bedarf an früher Impfung trotz robuster Biosicherheitsmaßnahmen.