Der kenianische Senat hat Finanzminister John Mbadi und den Gouverneur von Meru, Isaac Mutuma, vorgeladen, nachdem das nationale Finanzministerium die Überweisung von Geldern an das County gestoppt hatte. Die Maßnahme, die seit dem 10. April in Kraft ist, erzwingt die Zahlung einer gerichtlich festgelegten Schuld gegenüber einem ausländischen Investor, schürt jedoch Befürchtungen vor Verzögerungen bei Gehaltszahlungen und Unterbrechungen der Dienstleistungen. Gesetzgeber hinterfragen die Verhältnismäßigkeit der Entscheidung.
Der ständige Ausschuss für Finanzen und Haushalt des Senats hat interveniert, nachdem das nationale Finanzministerium die Finanztransfers an das County Meru gestoppt hatte. Der Ausschuss äußerte Bedenken hinsichtlich möglicher Verzögerungen bei Gehaltszahlungen und Störungen bei wesentlichen Dienstleistungen wie der Gesundheitsversorgung und Wasserbereitstellung.
Die Gesetzgeber warnten, dass das Einfrieren eine Liquiditätskrise im County auslösen könnte. Um den Sachverhalt gründlich zu untersuchen, lud der Ausschuss Finanzminister John Mbadi, Gouverneur Isaac Mutuma, den Haushaltskontrolleur (Controller of Budget) und den Rechnungsprüfer (Auditor General) vor.
„Wir müssen zunächst das nationale Finanzministerium, die County-Regierung von Meru, den Haushaltskontrolleur und den Rechnungsprüfer einladen“, erklärte Ali Roba, der Ausschussvorsitzende und Senator für Mandera.
Das Finanzministerium hielt mit Wirkung zum 10. April bis zu 50 Prozent der dem County Meru zustehenden Mittel zurück und berief sich dabei auf Artikel 225 der Verfassung, da das County wiederholt wesentliche Verpflichtungen verletzt habe, indem es eine gerichtlich zugesprochene Schuld gegenüber einem ausländischen Investor nicht beglich. Die ursprünglich 339 Millionen Kenia-Schilling hohe Schuld ist aufgrund eines jährlichen Zinssatzes von 14 Prozent massiv angewachsen und erreicht nun ein Niveau, das den gesamten ausstehenden Rechnungen des Countys entspricht.
Die Senatoren erkannten zwar die rechtliche Verpflichtung zur Schuldentilgung an, stellten jedoch die Verhältnismäßigkeit der Aussetzung in Frage, wobei einige sie als exzessiv bezeichneten. Sie warnten vor dem Präzedenzfall, den dies für die anderen 46 Countys in Kenia schaffen könnte. Die Entscheidung läuft am 10. Mai aus, sofern sie nicht von beiden Kammern des Parlaments genehmigt wird.
„Wenn die Entscheidung nicht innerhalb von 30 Tagen genehmigt wird, gilt sie als nie erfolgt, und alle einbehaltenen Gelder müssen sofort freigegeben werden“, erklärte der Senator für Mombasa, Mohamed Faki.
