El lanzador derecho novato de los Houston Astros, Tatsuya Imai, viajó de regreso a Houston el sábado tras experimentar fatiga en el brazo derecho después de la derrota del viernes por 9-6 ante los Seattle Mariners. Imai registró solo un out en el juego, teniendo dificultades con su control. No se observaron señales de lesión durante ni inmediatamente después de su actuación.
Imai se enfrentó a ocho bateadores en su tercera apertura como profesional, otorgando cuatro bases por bolas, golpeando a uno, permitiendo un hit y tres carreras. Lanzó solo 17 de 37 lanzamientos para strikes, logrando una tasa de strikes del 54 por ciento en sus tres aperturas. Después del juego, Imai señaló que el montículo duro en el T-Mobile Park y el clima más fresco eran diferentes a los de Japón, añadiendo que todavía se estaba adaptando a las pelotas y montículos de las Grandes Ligas a principios de este año. En ese momento no hubo indicios de lesión. Los Astros firmaron a Imai con un contrato de tres años y 54 millones de dólares en enero desde Japón como su principal incorporación de pitcheo en la temporada baja para reforzar la profundidad del equipo. Ese esfuerzo enfrenta pruebas tempranas, siendo este el tercer abridor en una semana enviado a Houston para chequeos: Hunter Brown y Cristian Javier terminaron en la lista de lesionados con distensiones de hombro de grado 2. Tres quintos de la rotación han tenido problemas de lesiones en los primeros 14 juegos. Houston entra en un tramo de 13 juegos consecutivos sin descanso, con sus lanzadores registrando una efectividad de 6.32; los relevistas con 7.08 en 61 entradas y los abridores con 5.55 en 60. El equipo no ha anunciado la rotación más allá de la apertura de Lance McCullers Jr. el sábado. Spencer Arrighetti, quien ponchó a siete en seis entradas para el Sugar Land de Triple-A el jueves, figura como candidato a unirse la próxima semana, mientras que Jason Alexander impresionó con siete entradas sin permitir carreras contra la filial de Triple-A de los Mariners el martes.
