Zoila Guerra Sandoval, madre de una ciudadana estadounidense de 7 años cuyo padre fue uno de los seis trabajadores fallecidos en el colapso del puente Francis Scott Key de Baltimore en 2024, ha sido puesta en proceso de deportación después de que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. denegara su solicitud de alivio migratorio, según informó NPR. Una carta fechada el 14 de abril de 2026 le notificó la denegación y se ha programado una audiencia inicial en la corte de inmigración para julio.
Zoila Guerra Sandoval asegura que habló por última vez con José Mynor López el día antes de que el puente Francis Scott Key colapsara en Baltimore en marzo de 2024, cuando discutían planes cotidianos sobre su hija. López fue uno de los seis trabajadores de construcción y mantenimiento vial que murieron cuando el buque portacontenedores Dali golpeó el puente, enviando al agua a las cuadrillas que trabajaban durante la noche. Su cuerpo fue el último en ser recuperado, aproximadamente dos meses después del colapso, según NPR y reportes contemporáneos de otros medios. Las muertes —de trabajadores originarios de El Salvador, Guatemala, Honduras y México— atrajeron una atención renovada al papel de la mano de obra inmigrante e indocumentada en las labores de construcción e infraestructura, informó NPR. En las semanas posteriores al colapso, el entonces presidente Joe Biden se reunió con algunas de las familias de las víctimas y describió a los hombres como “trabajadores, fuertes y abnegados”, señalando en mayo de 2024 que “la mayoría eran inmigrantes, pero todos eran de Maryland”, según una transcripción de las declaraciones de Biden. NPR informó que funcionarios de la administración Biden alentaron a decenas de familiares y seres queridos de las víctimas a solicitar formas de alivio migratorio temporal, y que unas 30 personas con vínculos directos con las víctimas fueron consideradas elegibles. Un exfuncionario de la era Biden del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS, por sus siglas en inglés) dijo a NPR que la agencia agilizó las solicitudes vinculadas al colapso del puente caso por caso bajo las políticas vigentes destinadas a emergencias. Ese enfoque ha cambiado bajo el presidente Donald Trump, informó NPR. Guerra Sandoval, de 48 años, una ciudadana guatemalteca que ha vivido en Estados Unidos durante unas dos décadas y no tiene antecedentes penales, según su abogada, proporcionó sus huellas dactilares como parte del proceso en diciembre. Más tarde recibió una carta de USCIS fechada el 14 de abril de 2026, confirmando que había solicitado una forma de alivio discrecional conocida como “parole in place”, que puede proporcionar permiso temporal para vivir y trabajar en Estados Unidos. La misma carta de USCIS le informó que la solicitud había sido denegada. La denegación indicaba que ella estaba en proceso de deportación, algo de lo que tanto ella como su abogada dijeron no haber sido formalmente notificadas antes de recibir la decisión de USCIS, informó NPR. Su abogada, Rachel Girod, dijo a NPR que acudió a la Corte de Inmigración de Baltimore para obtener un “aviso de comparecencia” y descubrió que había sido presentado el 10 de abril, días antes de que se emitiera la carta de denegación de USCIS. Girod dijo que su clienta había “salido de las sombras” creyendo que el gobierno cumpliría con las garantías vinculadas al esfuerzo de alivio por el colapso del puente. NPR informó que la administración Trump ha perseguido el objetivo de deportar a un millón de personas al año y ha alineado a las agencias de inmigración más estrechamente con las prioridades de cumplimiento, incluyendo la ralentización del procesamiento de algunas solicitudes y el desmantelamiento de ciertas protecciones anteriores. Girod dijo a NPR que representa a cinco clientes conectados con las víctimas del colapso del puente y que algunos solicitantes recibieron inicialmente protección temporal en 2024 y principios de 2025. Ama Frimpong, de We Are CASA, un grupo de defensa de los inmigrantes, dijo a NPR que las aprobaciones al principio del proceso dieron paso a retrasos y denegaciones más recientes. La audiencia inicial de Guerra Sandoval está programada para julio, informó NPR. En la corte de inmigración, ella podría buscar otras formas de alivio, incluidas las protecciones disponibles para algunos padres de niños ciudadanos estadounidenses menores de 21 años. Sin embargo, NPR informó que las políticas de detención más estrictas para personas que ingresaron al país sin estatus legal aumentan el riesgo de que ella sea detenida a medida que avanza su caso.
