Zoila Guerra Sandoval, mãe de uma criança de 7 anos, cidadã americana, cujo pai estava entre os seis trabalhadores mortos no colapso da ponte Francis Scott Key, em Baltimore, ocorrido em 2024, foi colocada em processo de deportação depois que o Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA negou seu pedido de assistência imigratória, de acordo com a NPR. Uma carta datada de 14 de abril de 2026 a informou da negativa, e uma audiência inicial no tribunal de imigração está agendada para julho.
Zoila Guerra Sandoval diz que falou pela última vez com José Mynor López no dia anterior ao colapso da ponte Francis Scott Key em Baltimore, em março de 2024, discutindo planos rotineiros sobre a filha deles.
López foi um dos seis trabalhadores rodoviários e de construção mortos quando o navio porta-contêineres Dali atingiu a ponte, lançando as equipes que trabalhavam durante a noite na água. Seu corpo foi o último a ser recuperado, cerca de dois meses após o colapso, segundo a NPR e reportagens contemporâneas de outros veículos.
As mortes — de trabalhadores originários de El Salvador, Guatemala, Honduras e México — atraíram renovada atenção para o papel do trabalho imigrante e não autorizado em obras de construção e infraestrutura, informou a NPR.
Nas semanas após o colapso, o então presidente Joe Biden reuniu-se com algumas das famílias das vítimas e descreveu os homens como “trabalhadores, fortes e altruístas”, dizendo em maio de 2024 que “a maioria eram imigrantes, mas todos eram de Maryland”, de acordo com a transcrição das declarações de Biden.
A NPR informou que funcionários do governo Biden incentivaram dezenas de parentes e entes queridos das vítimas a solicitarem formas de assistência imigratória temporária, e que cerca de 30 pessoas com vínculos diretos com as vítimas foram consideradas elegíveis. Um ex-funcionário do Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) da era Biden disse à NPR que a agência agilizou os pedidos relacionados ao colapso da ponte caso a caso, sob políticas existentes destinadas a emergências.
Essa abordagem mudou sob o governo do presidente Donald Trump, informou a NPR. Guerra Sandoval — de 48 anos, cidadã guatemalteca que vive nos Estados Unidos há cerca de duas décadas e não tem antecedentes criminais, segundo seu advogado — forneceu impressões digitais como parte do processo em dezembro. Mais tarde, ela recebeu uma carta do USCIS datada de 14 de abril de 2026, reconhecendo que ela havia solicitado uma forma de alívio discricionário conhecido como “parole in place”, que pode conceder permissão temporária para viver e trabalhar nos Estados Unidos.
A mesma carta do USCIS a informou que o pedido foi negado. A negativa declarava que ela estava em processo de remoção — algo que tanto ela quanto seu advogado disseram que não haviam sido formalmente notificados antes de receber a decisão do USCIS, informou a NPR.
Sua advogada, Rachel Girod, disse à NPR que foi ao Tribunal de Imigração de Baltimore para obter uma “notificação de comparecimento” e descobriu que ela havia sido protocolada em 10 de abril, dias antes da carta de negativa do USCIS ser emitida. Girod disse que sua cliente havia “saído das sombras” acreditando que o governo cumpriria as garantias ligadas ao esforço de alívio do colapso da ponte.
A NPR informou que o governo Trump estabeleceu a meta de deportar um milhão de pessoas por ano e alinhou as agências de imigração mais estreitamente às prioridades de aplicação da lei, incluindo a lentidão no processamento de alguns pedidos e o desmantelamento de certas proteções anteriores.
Girod disse à NPR que representa cinco clientes conectados a vítimas do colapso da ponte e que alguns solicitantes receberam inicialmente proteção temporária em 2024 e no início de 2025. Ama Frimpong, da We Are CASA, um grupo de defesa dos imigrantes, disse à NPR que as aprovações no início do processo deram lugar a atrasos e negações mais recentes.
A audiência inicial de Guerra Sandoval está marcada para julho, informou a NPR. No tribunal de imigração, ela pode buscar outras formas de assistência, incluindo proteções disponíveis para alguns pais de crianças cidadãs americanas com menos de 21 anos. No entanto, a NPR informou que políticas de detenção mais rígidas para pessoas que entraram no país sem status legal aumentam o risco de que ela possa ser detida à medida que seu caso avança.
