El primer ministro de Gauteng, Panyaza Lesufi, ha anunciado planes para la expansión del Gautrain, con una inversión de al menos 120 000 millones de rands para conectar municipios desatendidos como Soweto a la red ferroviaria de alta velocidad. El proyecto tiene como objetivo ofrecer opciones de transporte más rápidas y seguras en un contexto de desigualdades espaciales históricas. El portavoz del Gautrain, Albie Modise, destacó los beneficios para los viajeros entre zonas como Jabulani y Midrand.
En su discurso sobre el estado de la provincia, el primer ministro de Gauteng, Panyaza Lesufi, describió los plazos y rutas para la expansión del Gautrain, centrándose en conectar municipios como Soweto al sistema ferroviario de alta velocidad existente. La administración del Gautrain declaró que la iniciativa apunta a zonas desatendidas, excluidas anteriormente debido a la historia de segregación espacial del país que relegó a las comunidades no blancas a la periferia de los distritos comerciales. Se han asignado al menos 120 000 millones de rands para este desarrollo, lo que promete a los viajeros opciones de transporte más rápidas y fiables. El portavoz del Gautrain, Albie Modise, explicó la conectividad: “Si alguien está en Jabulani y quiere conectar con Midrand, será un desplazamiento rápido de un punto a otro. Lo mismo ocurre si alguien está en Sandton y necesita llegar a Jabulani; simplemente pueden conectar con otro tren de forma rápida y segura”. Añadió que la expansión promueve la inclusión económica, con descuentos especiales para los titulares de tarjetas de pensión SASSA y personas con discapacidad. Los pasajeros expresaron diversas opiniones. Un viajero celebró el cambio: “Estoy muy contento, esto significa que no tendremos que venir a la ciudad antes de dirigirnos a donde realmente íbamos. Por lo tanto, es rentable y más rápido para nosotros”. Otro planteó preocupaciones sobre la seguridad: “Podría haber muchas probabilidades de que la gente sufra robos, y la seguridad de las personas, mientras que si es en los suburbios, las posibilidades de que la gente sea asaltada son ligeramente menores que en los municipios”. Los expertos han pedido que la red se extienda a regiones que carecen de infraestructura de Metrorail para mejorar la accesibilidad.
