Nas Jaafar, de Malasia, ganó la World Brewers Cup 2026 en Bruselas, convirtiéndose en el primer competidor de su país en obtener el título. La victoria marca un paso más en la creciente presencia de baristas de mercados emergentes de café de especialidad en grandes eventos internacionales.
Jaafar superó a finalistas de Australia, Hong Kong, Corea del Sur y Francia. El evento continuó con la tendencia de victorias ocasionales por parte de competidores ajenos a las plazas tradicionales como Australia, Taiwán y Suiza.
Los ganadores de mercados más recientes han aparecido con mayor frecuencia también en el World Barista Championship. El salvadoreño Alejandro Méndez obtuvo el título en 2011, seguido por campeones de Guatemala, Polonia, Colombia, Brasil e Indonesia en años posteriores.
Los competidores de mercados emergentes aún enfrentan obstáculos significativos. Según baristas y líderes de asociaciones nacionales, los altos costos de viaje, entrenamiento, cafés poco comunes y equipos a menudo recaen sobre los propios participantes. Las restricciones de importación en algunos países añaden dificultades adicionales.
Las victorias nacionales pueden impulsar el interés y la inversión local en el café de especialidad. La Specialty Coffee Association de Malasia señaló un aumento en el orgullo y la participación tras el éxito de Jaafar.