Nan Rice, fundadora del Dolphin Action and Protection Group, falleció el 12 de enero de 2026 en Ciudad del Cabo a los 93 años. Dedicó más de cinco décadas a proteger delfines, ballenas y otros mamíferos marinos. Su activismo comenzó en 1969 tras presenciar una cruel captura de delfines.
La pasión de Nan Rice por la conservación marina se encendió una mañana de diciembre de 1969 en Hout Bay, donde vio unos 200 delfines de nariz negra atrapados en una red de pesca. Cuatro delfines murieron en la playa y el resto quedaron traumatizados al ser liberados. Este suceso transformó a esta simple ama de casa y madre divorciada de tres hijos en una lobbyista por la protección de delfines. En un mes, el administrador de la Provincia del Cabo adoptó una ordenanza de protección de delfines, y la Ley de Pesca Marina de 1973 extendió las protecciones a lo largo de toda la costa sudafricana y namibia. nnEn 1977, fundó la organización sin fines de lucro Dolphin Action and Protection Group (DAPG) con el lema “Dolphins should be free”. El grupo pronto se expandió a ballenas. En 1975, Rice ayudó a Nick Carter de la International Society for the Protection of Animals a investigar el barco ballenero pirata MV Sierra, exponiendo sus operaciones ilegales. La campaña “Save the Whales” del DAPG en 1979 llevó a regulaciones de protección de ballenas en 1980, enmendadas para cobertura anual en 1984. nnOtras logros incluyeron la prohibición de redes de deriva mortales en 1989, la protección de tiburones blancos en 1991 y una campaña de 1992 contra la contaminación plástica bajo la convención MARPOL. En 1984 apoyó el esfuerzo Save Antarctica y en 2006 colaboró en la South African Whale Disentanglement Network para rescates. Rice abogaba por la eutanasia de ballenas varadas, declarando en 2009: “No se puede ser sentimental, hay que ser serio.” nnRecibió honores como Mujer del Año en 1989 y una Medalla de Oro en 2006. Una disputa en 2014 sobre el uso de fondos para su jubilación tensionó a la ejecutiva del DAPG, llevando a su disolución en 2022. Rice deja hijo Duncan y tres nietos. Una ceremonia de recuerdo está prevista para el 12 de marzo de 2026. nnComo señaló Mike Meÿer de SAWDN, fue “una verdadera pionera en la lucha por proteger a los mamíferos más vulnerables de nuestros océanos”, inspirando generaciones con compasión y determinación.
