Tras el suicidio de un miembro del personal en una instalación correccional estatal de Nueva York, presos y educadores recurren a simples actos de reflexión para combatir la desesperación durante las fiestas. Una iniciativa de árbol de gratitud en Eastern NY Correctional Facility reveló fuentes compartidas de esperanza entre reclusos y personal. Estos esfuerzos destacan la resiliencia encontrada incluso en entornos penitenciarios severos.
El 17 de noviembre, Abdallah Hadian, un imán civil de 55 años, entró en una instalación correccional estatal de Nueva York armado con un arma de fuego. Se dirigió al edificio de administración y se quitó la vida disparándose. El incidente conmocionó a los internos, quienes señalaron que, aunque los suicidios entre presos suelen ser recibidos con indiferencia, la muerte de un miembro del personal destaca de manera marcada.
El autor, que cumple su 16.º año por homicidio derivado de una pelea en 2009 que acabó con la muerte de su novia, compartió sus propias ideas suicidas pasadas tras el suceso. Tras sobrevivir a un pulmón colapsado y enfrentar una intensa culpa durante el juicio, encontró propósito en el periodismo penitenciario, centrándose en historias humanas como la paternidad y el aislamiento. Argumenta que las estrategias de afrontamiento de los presos bajo condiciones extremas ofrecen lecciones valiosas para la prevención del suicidio.
En Eastern NY Correctional Facility, la temporada de fiestas no trae decoraciones festivas, solo avisos amarillentos de prevención de suicidios en los tablones de anuncios. Internos de largo plazo, algunos con cadenas perpetuas y décadas lejos de la familia, muestran una notable resistencia. Presos ancianos, que caminan con bastones, juegan a Scrabble y al as de picas, manteniendo una rutina simple.
Ante las expresiones de los internos de falta de gratitud durante las fiestas, la supervisora educativa interina Nicole Cooke inició un proyecto creativo. Pintó un árbol desnudo en la pared del edificio escolar y repartió tarros de papel etiquetados 'Estoy agradecido por', invitando a los participantes a llenarlos como hojas. Cooke recordó: «No me gustó eso», cuando los estudiantes dijeron que no tenían nada por lo que estar agradecidos.
El autor examinó después 82 tarros recogidos, hallando 46 que mencionaban a la familia o 'mi familia', junto con referencias a personas como 'mamá' o 'Ms. Cooke'. De forma notable, miembros del personal, que salen diariamente de la instalación a diferencia de los internos, también participaron, fusionando sus reflexiones con las de los presos. Esta muestra subrayó una voluntad colectiva de vivir, haciendo eco de la observación de Albert Camus: «Raramente se comete el suicidio mediante la reflexión».
Estas iniciativas revelan fuentes íntimas de esperanza, fomentando un sentido compartido de propósito en medio de la inhumanidad del encarcelamiento.
