La NFL ha ratificado su suspensión inicial de dos partidos al receptor abierto de los Pittsburgh Steelers DK Metcalf, anunciada por primera vez el 22 de diciembre, tras su apelación por un altercado en la semana 16 con un aficionado de los Detroit Lions. La sanción lo deja fuera de los partidos finales de temporada regular contra Cleveland y Baltimore mientras Pittsburgh compite por el AFC North y los playoffs, recibiendo apoyo del equipo en medio de críticas por su control emocional.
La suspensión proviene del partido del 21 de diciembre entre Steelers y Lions en Ford Field, donde Metcalf se acercó a un aficionado en primera fila, Ryan Kennedy (con una peluca azul), intercambiaron palabras, lo agarró y empujó, y pareció lanzar un puñetazo, no visto por los oficiales, lo que le permitió seguir jugando. Como se detalló en coberturas anteriores, los dos tienen antecedentes desde 2024, con acusaciones controvertidas de que Kennedy usó un insulto racial y una injuria materna, que él niega.
Tras la decisión de la liga del 22 de diciembre, Metcalf apeló. La sanción fue ratificada tras la audiencia (formalizada el 23 de diciembre), anulando dinero garantizado del contrato y costándole unos 555.556 dólares.
Críticos, incluido el ex linebacker de la NFL LaVar Arrington, reprocharon el autocontrol de Metcalf: «DK Metcalf, necesitas tener más control sobre tus emociones... Crece... Eso es una falta de autocontrol y de responsabilidad».
El apoyo del equipo es firme. El entrenador Mike Tomlin dijo: «Me explicó por qué hizo lo que hizo, y ciertamente no apruebo el comportamiento, pero apoyo a DK». El quarterback Aaron Rodgers añadió: «Creo que debería haber algún código de conducta... Obviamente no apruebo lo que hizo DK, pero lo entiendo... Apoyo a DK».
El capitán defensivo Cameron Heyward cuestionó las políticas de la liga: «Una cosa que no entiendo es cuando suspenden a un jugador lo apartan del vestuario... Esto es una familia».
La NFL y los Lions siguen investigando a Kennedy por violaciones del código de invitados en base al testimonio de la apelación de Metcalf. Kennedy planea una conferencia de prensa el 26 de diciembre.
