Petronas, proveedor de combustible sostenible para equipos de Fórmula 1 con motores Mercedes, enfrenta un plazo ajustado para certificar su combustible para la temporada 2026. El nuevo proceso de homologación para combustibles sostenibles ha introducido complejidades que podrían retrasar la aprobación antes del Gran Premio de Australia. Si es necesario, los equipos podrían recurrir a mezclas provisionales de combustible.
La transición a combustibles sostenibles en las regulaciones de Fórmula 1 de 2026 marca un cambio significativo, con Petronas trabajando con urgencia para obtener la certificación del combustible utilizado por equipos con motores Mercedes. Anteriormente, la homologación de combustibles fósiles implicaba un proceso sencillo: los fabricantes enviaban muestras a un laboratorio británico afiliado a la FIA, recibiendo confirmación de cumplimiento en dos o tres semanas. Bajo las nuevas normas, la FIA ha externalizado la certificación a Zemo, una empresa británica encargada de examinar no solo el producto final sino toda la cadena de producción. Esto incluye visitas in situ a las instalaciones de producción para verificar el cumplimiento de los criterios FIA, así como análisis de moléculas individuales y socios de la cadena de suministro. El proceso, descrito como complejo y prolongado, es especialmente desafiante en su primer año, con posibles retrasos de los socios debido a las estrictas regulaciones. La adopción de combustibles sostenibles es un elemento clave de la renovación técnica de 2026, lo que conlleva una supervisión rigurosa de la FIA. No hay actualizaciones oficiales de Petronas, Mercedes o los equipos afectados. La temporada 2026 arranca en Melbourne del 6 al 8 de marzo, donde ocho coches con motores Mercedes —de Mercedes, McLaren, Williams y Alpine— dependen del combustible Petronas. Aunque una escasez total de combustible que impida competir parece improbable, la falta de aprobación de la mezcla final podría requerir alternativas provisionales. Las regulaciones permiten mezclas sin componentes no certificados, basadas únicamente en elementos preaprobados. Los planes de contingencia de Petronas no se han revelado en esta etapa.
