Petronas, fournisseur de carburant durable pour les équipes de Formule 1 propulsées par Mercedes, fait face à un délai serré pour certifier son carburant pour la saison 2026. Le nouveau processus d'homologation des carburants durables a introduit des complexités qui pourraient retarder l'approbation avant le Grand Prix d'Australie. Si nécessaire, les équipes pourraient recourir à des mélanges provisoires de carburant.
La transition vers des carburants durables dans les règlements Formule 1 2026 marque un changement majeur, Petronas travaillant d'urgence pour obtenir la certification du carburant utilisé par les équipes à moteur Mercedes. Auparavant, l'homologation des carburants fossiles impliquait un processus simple : les fabricants envoyaient des échantillons à un laboratoire britannique affilié à la FIA, recevant une confirmation de conformité en deux à trois semaines. Selon les nouvelles règles, la FIA a sous-traité la certification à Zemo, une entreprise britannique chargée d'examiner non seulement le produit final mais toute la chaîne de production. Cela inclut des visites sur site des installations de production pour vérifier le respect des critères FIA, ainsi que des analyses de molécules individuelles et de partenaires de la chaîne d'approvisionnement. Le processus, décrit comme complexe et long, est particulièrement difficile lors de sa première année, avec des retards possibles des partenaires en raison des réglementations strictes. L'adoption de carburants durables est un élément central de la refonte technique 2026, impliquant une surveillance rigoureuse de la FIA. Aucune mise à jour officielle n'a émergé de Petronas, Mercedes ou des équipes concernées. La saison 2026 s'ouvre à Melbourne du 6 au 8 mars, où huit voitures propulsées par des moteurs Mercedes – engagées par Mercedes, McLaren, Williams et Alpine – dépendent du carburant Petronas. Bien qu'une pénurie totale de carburant empêchant la course semble improbable, un échec d'approbation du mélange final pourrait nécessiter des alternatives provisoires. Les règlements autorisent des mélanges excluant les composants non certifiés, reposant uniquement sur des éléments pré-approuvés. Les plans de contingence de Petronas restent non divulgués à ce stade.
