Un juez del Tribunal de Distrito de EE.UU. ha desestimado la demanda presentada por Cheryl “Salt” James y Sandra “Pepa” Denton de Salt-N-Pepa contra Universal Music Group. El dúo buscaba recuperar la propiedad de sus grabaciones maestras en virtud de los derechos de terminación de copyright. La sentencia favorece a UMG, al afirmar que los artistas nunca poseían los masters en cuestión.
El año pasado, Cheryl “Salt” James y Sandra “Pepa” Denton, miembros del dúo de hip-hop Salt-N-Pepa, iniciaron una acción legal contra Universal Music Group (UMG). Alegaron que UMG retiró sus canciones de los servicios de streaming tras sus esfuerzos por recuperar el control de las grabaciones maestras. La demanda, que no incluía a la ex DJ del grupo Spinderella, se basaba en la Sección 203 de la Ley de Copyright de 1976. Esta disposición permite a los artistas terminar las cesiones de copyright y recuperar la propiedad tras un período establecido, generalmente varias décadas. El equipo legal de UMG respondió con una moción para desestimar el caso. El 8 de enero, la jueza del Tribunal de Distrito de Nueva York Denise Cote concedió la moción. En su decisión, la jueza Cote determinó que Salt-N-Pepa nunca había poseído los masters. En cambio, el grupo asignó inicialmente estos derechos a su primera discográfica, Noise in the Attic (NITA) Productions. En 1986, esos derechos se transfirieron a Next Plateau Records, un precursor de UMG, sin incluir al dúo en el acuerdo. Un portavoz de UMG comentó sobre el resultado: “Aunque nos complace que el tribunal haya desestimado esta demanda infundada, nunca debería haberse presentado en primer lugar. Antes de esta demanda —y sin ninguna obligación legal de hacerlo— hicimos múltiples intentos para resolver el asunto de manera amistosa, mejorar la compensación de los artistas y garantizar que los fans de Salt-N-Pepa tuvieran acceso a su música. Incluso con el rechazo total de sus pretensiones por parte del tribunal, seguimos abiertos y dispuestos a encontrar una solución al asunto y pasar página para poder centrarnos en trabajar juntos y amplificar el legado de Salt-N-Pepa para las generaciones futuras.” Los representantes de James y Denton aún no han respondido a las solicitudes de comentarios. La decisión subraya los desafíos continuos en la industria musical en cuanto a los derechos de los artistas y los contratos con las discográficas de épocas anteriores.