Investigadores del Institut de Physique du Globe de Paris y del GFZ Helmholtz Centre han creado un método de detección de Jerk que identifica movimientos sutiles del suelo causados por intrusiones de magma utilizando un solo sismómetro de banda ancha. Probado durante una década en Piton de la Fournaise, en La Réunion, el sistema predijo el 92% de 24 erupciones entre 2014 y 2023, proporcionando avisos desde minutos hasta ocho horas de antelación. Alrededor del 14% de las alertas detectaron movimientos de magma sin que resultaran en erupciones.
Predecir erupciones volcánicas de manera fiable ha desafiado a los científicos durante mucho tiempo, quienes monitorean señales como actividad sísmica, deformación del suelo y emisiones de gases. Un estudio en Nature Communications introduce el método Jerk, que detecta transitorios de muy baja frecuencia en el movimiento horizontal del suelo, midiendo unos pocos nanómetros por segundo cúbico (nm/s³). Estas señales provienen de la fractura de rocas debido al empuje del magma bajo tierra, capturadas por un sismómetro de banda ancha después de corregir factores como las mareas terrestres. Una alerta se activa cuando la señal excede un umbral en el sistema automatizado WebObs. Instalado en abril de 2014 en el observatorio de Piton de la Fournaise, operado por IPGP en la isla de Reunión, la primera alerta llegó el 20 de junio de 2014, 1 hora y 2 minutos antes de la erupción. De 2014 a 2023, alertó sobre el 92% de 24 erupciones, con avisos de hasta 8,5 horas. Verificaciones independientes mediante sismicidad, deformación y gases confirmaron una alta probabilidad de erupción durante las alertas. El 14% de alertas no eruptivas coincidieron con intrusiones de magma confirmadas, denominadas erupciones abortadas. Una crisis sísmica del 5 de diciembre de 2025 mostró una señal Jerk de 0,1 nm/s³ con deformación y cambios en gases. El Dr. Philippe Jousset del GFZ señaló: 'La gran originalidad de este trabajo radica en que el método Jerk se probó y validó en tiempo real de manera automática y sin supervisión durante más de 10 años.' Agregó: 'Además de la efectividad de la alerta Jerk para erupciones, la herramienta resulta ser un detector perfecto e inequívoco de intrusiones magmáticas.' Datos históricos de 1998-2010 también mostraron señales Jerk consistentes pre-eruptivas. Con necesidades mínimas de equipo, el método es adecuado para volcanes con poco monitoreo. Las pruebas se expandirán al monte Etna en Italia a partir de 2026 mediante el proyecto POS4dyke con INGV.