Un nuevo estudio revela que un volcán al sur de Pavonis Mons en Marte se formó mediante múltiples fases eruptivas impulsadas por un sistema de magma en evolución, desafiando suposiciones anteriores de una sola erupción. Los investigadores usaron imágenes orbitales y datos minerales para rastrear el desarrollo del volcán. Los hallazgos indican que el interior de Marte fue más activo de lo pensado previamente.
La actividad volcánica en Marte, al igual que en la Tierra, a menudo proviene de procesos subterráneos intrincados. Un análisis reciente publicado en la revista Geology examina un sistema volcánico al sur de Pavonis Mons, uno de los volcanes más grandes del planeta. El estudio, liderado por un equipo internacional de la Adam Mickiewicz University en Poznań, la School of Earth, Environment and Sustainability de la University of Iowa y el Lancaster Environment Centre, combina mapeo superficial de alta resolución con mediciones minerales de naves espaciales en órbita. El volcán se desarrolló con el tiempo a través de varias etapas, en lugar de un evento único. Las erupciones iniciales involucraron flujos de lava de fisuras terrestres, mientras que las fases posteriores produjeron erupciones de respiraderos focalizados que formaron estructuras en forma de cono. A pesar de estas diferencias superficiales, toda la actividad fue impulsada por el mismo reservorio de magma bajo la superficie. «Nuestros resultados muestran que incluso durante el período volcánico más reciente de Marte, los sistemas de magma bajo la superficie permanecieron activos y complejos», afirmó Bartosz Pieterek, de la Adam Mickiewicz University. «El volcán no erupcionó solo una vez, evolucionó con el tiempo a medida que cambiaban las condiciones del subsuelo». Las variaciones en la composición mineral en los depósitos de lava proporcionan pistas sobre los cambios en el magma. Estos cambios sugieren diferencias en la profundidad de origen del magma y en la duración del almacenamiento antes de la erupción. «Estas diferencias minerales nos indican que el propio magma estaba evolucionando», añadió Pieterek. «Esto refleja probablemente cambios en la profundidad de origen del magma y en el tiempo que permaneció almacenado bajo la superficie antes de erupcionar». Sin muestras directas de rocas de Marte, tales datos orbitales ofrecen perspectivas críticas sobre la historia volcánica del planeta y su dinámica interior. El estudio resalta el potencial de la detección remota para comprender sistemas magmáticos en otros mundos.