Las apuestas deportivas se han expandido rápidamente en Ghana, con el 71% de la población habiendo realizado apuestas según un informe de GeoPoll de 2025, predominantemente entre jóvenes. Este crecimiento, impulsado por el acceso a smartphones y dinero móvil, ha provocado advertencias de expertos en salud sobre el aumento de la adicción y el malestar psicológico. En mayo de 2025, la Gaming Commission se asoció con la Mental Health Authority para lanzar campañas de concienciación en universidades que abordan la crisis.
La proliferación de las apuestas deportivas en Ghana ha pasado de ser una actividad de ocio a un problema grave de salud pública, que afecta particularmente a la juventud en medio de desafíos económicos. Datos de la encuesta de GeoPoll de 2025 indican que el 71% de los ghaneses han participado en apuestas, mientras que TGM Research informa de un 41,7% de participación en el último año, posicionando a Ghana como un mercado clave en África subsahariana. Los centros de apuestas salpican ahora los paisajes urbanos y rurales, respaldados por smartphones asequibles de marcas como Tecno, Infinix y Samsung, junto con servicios de dinero móvil de MTN, Vodafone y Telecel, que permiten transacciones fluidas.
El fútbol domina las apuestas, con el 60% de los apostadores enfocados en partidos, aunque juegos digitales como Aviator están ganando atractivo. Una iniciativa de mayo de 2025 de la Gaming Commission de Ghana y la Mental Health Authority apuntó a universidades, involucrando a legisladores, administradores y profesionales de la salud para destacar riesgos para la vida y las carreras. Figuras públicas han compartido historias personales de adicción, amplificando el mensaje.
Cerca del 70% de los jóvenes ghaneses apuestan, a menudo para complementar ingresos o por diversión, pero las consecuencias son graves. Un estudio en la región de Volta con 403 participantes vinculó las apuestas a depresión, ansiedad y estrés elevados, especialmente entre hombres y apostadores intensivos. Incidentes trágicos incluyen el suicidio en 2020 de un joven de 16 años en Kwabre East, región de Ashanti, atribuido a la adicción. Las familias enfrentan ruina financiera, los estudiantes faltan a la escuela y las comunidades reportan desintegraciones sociales.
Económicamente, el sector se proyecta en 87,61 millones de USD en 2025 según Statista, con la Ghana Revenue Authority apuntando a mil millones de cedis en impuestos anuales. Las empresas han patrocinado ocho equipos de la Ghana Premier League en cinco años. Sin embargo, el 43% de los apostadores gasta menos de 10 USD al mes, mientras que otros destinan cientos, desviando fondos de necesidades básicas. Un impuesto del 10% sobre ganancias en 2023 busca disuadir excesos, pero la publicidad vía atletas y logos de equipos persiste pese a restricciones de 2020 a endosos de celebridades.
El Institute of Community Sustainability urge prohibir promociones, ya que no hay centros de tratamiento especializados para adicción entre cinco hospitales psiquiátricos nacionales. Regulado por la Gaming Act de 2006, el sector carece de datos robustos sobre perfiles e impactos del marketing, lo que obstaculiza respuestas. Victorias raras como 196.093,60 cedis y seis millones de cedis en 2023 alimentan la participación, pero expertos llaman a regulaciones más estrictas en anuncios, verificación de edad y ayudas económicas para mitigar daños a largo plazo.
