El presidente Donald Trump ha presentado una demanda de 10.000 millones de dólares contra la BBC, acusando a la cadena de difamación y prácticas engañosas por un documental de Panorama que editó su discurso del 6 de enero de 2021 a sus seguidores. La demanda alega que el programa lo retrató falsamente incitando al ataque al Capitolio e intentó dañar sus perspectivas electorales de 2024, mientras que la BBC se ha disculpado por la edición y dice que se defenderá en los tribunales.
El lunes, el presidente Donald Trump presentó una demanda federal en Florida contra la BBC, solicitando hasta 10.000 millones de dólares en daños y perjuicios. Según los documentos judiciales descritos por NPR y otros medios, la denuncia acusa a la cadena británica de difamación y de violar la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas e Injustas de Florida por un episodio de la serie de documentales "Panorama" de la BBC que se basó en las declaraciones de Trump del 6 de enero de 2021.
El documental, titulado "Trump: ¿Una segunda oportunidad?", se emitió dos veces en el Reino Unido poco antes de las elecciones de EE.UU. de 2024. Las informaciones de NPR, Associated Press y Reuters indican que el programa condensó el discurso de Trump en el Ellipse, yuxtaponiendo su sugerencia de que los seguidores "caminaran" hasta el Capitolio con una exhortación separada a "luchar como el infierno", mientras omitía sus llamadas a una manifestación "pacífica y patriótica". La demanda de Trump argumenta que esta edición creó una impresión engañosa de que él incitó a la violencia en el Capitolio de EE.UU., donde sus seguidores irrumpieron en el edificio mientras el Congreso se reunía para certificar la victoria de Joe Biden.
La demanda describe el episodio de Panorama como una representación falsa y maliciosa destinada a interferir en las elecciones de 2024 y dañar la reputación de Trump. Alegan que la emisión llegó a espectadores en Florida a través del servicio de streaming BritBox y mediante redes privadas virtuales (VPN) utilizadas para acceder a iPlayer de la BBC, aunque la BBC afirma que el documental estaba restringido geográficamente a audiencias del Reino Unido y no se transmitió en socios estadounidenses como PBS o estaciones miembro de NPR.
En una carta del 13 de noviembre a el equipo legal de Trump, el abogado de la Primera Enmienda Charles Tobin, escribiendo en nombre de la BBC, dijo que la cadena ya había demostrado arrepentimiento disculpándose, retirando la emisión y aceptando las renuncias de dos altos ejecutivos vinculados al episodio, según documentos y correspondencia revisados por NPR. Tobin también argumentó que el programa no se emitió a través de socios de distribución en EE.UU. y enfatizó que Trump ganó Florida en 2024 por lo que llamó un "amplio margen de 13 puntos", socavando las afirmaciones de que el documental influyó en los votantes del estado.
La revisión de NPR de BritBox a través de Amazon Prime, uno de los principales distribuidores de la plataforma de streaming, encontró solo un episodio de "Panorama" —de 2000— disponible allí, y no localizó el documental controvertido en principales plataformas de podcasts de EE.UU. como Apple Podcasts, Spotify o Pocket Casts. La denuncia de Trump cita sin embargo a BritBox y el uso de VPN en Florida para argumentar que el episodio llegó a votantes. Analistas entrevistados por NPR señalan que un fuerte aumento en la adopción de VPN en Florida durante 2024 y principios de 2025 parece ligado principalmente a una nueva ley estatal que requiere verificación de edad para acceder a sitios web para adultos, más que a la demanda de programas de noticias extranjeros.
Observadores legales dicen que el caso de Trump enfrenta obstáculos significativos, incluida la necesidad de probar que la BBC actuó con "maldad real" y que la emisión solo para el Reino Unido causó un daño cognoscible en Florida. Varios expertos en la Primera Enmienda entrevistados por NPR sugieren que el litigio podría terminar en un acuerdo, señalando pagos recientes de 16 millones de dólares por las empresas matrices de ABC News y CBS News para resolver demandas por difamación presentadas por Trump tras su regreso en las elecciones de 2024. Al mismo tiempo, otros analistas citados por medios como Reuters y The Guardian describen el caso de la BBC como legalmente débil y potencialmente impulsado tanto por política como por perspectivas judiciales.
La BBC, una cadena financiada públicamente en el Reino Unido, ha reconocido que el segmento del 6 de enero en el documental Panorama reflejó un pobre juicio editorial y se ha disculpado por la edición engañosa. Sin embargo, mantiene que el programa no difamó a Trump ni afectó materialmente a los votantes estadounidenses y ha prometido defender vigorosamente la demanda en el tribunal federal de Miami donde se presentó.
