L’Université du Witwatersrand à Johannesburg présente une riche collection d’artefacts historiques aux côtés d’installations de recherche STEM de pointe. Cette promenade met en lumière le rôle de l’institution dans la préservation du passé tout en favorisant les innovations futures. Avec des milliers d’étudiants et des campus étendus, Wits constitue un jalon éducatif majeur en Afrique du Sud.
L’Université du Witwatersrand, connue sous le nom de Wits, abrite une vaste collection de trésors dans ses bibliothèques, musées, collections et galeries d’art, couvrant diverses époques et disciplines. La moitié de ses étudiants sont inscrits en cours STEM, et près de 80 % de la recherche se concentre sur ces domaines. L’université affiche un chiffre d’affaires annuel de 10 milliards de rands, s’étendant sur 400 hectares avec 400 bâtiments répartis sur sept campus à Parktown et Braamfontein, plus un site rural au Mpumalanga. Wits possède la Wits Donald Gordon School of Medicine, le seul hôpital privé affilié à une université en Afrique. Elle finalise la plus grande école de santé publique du continent au Wits Education Campus à Parktown, incluant un institut avancé de sciences du sport et de l’exercice. Le nouveau Bio-Hub à Houghton accueillera divers instituts de recherche en sciences de la santé. L’effectif s’élève à 41 702 étudiants et 2 500 membres du personnel, soutenus par 12 bibliothèques, 42 clubs sportifs et sept musées. L’université compte environ 200 000 anciens dans le monde, dont 15 milliardaires, et se classe dans le top 1 % mondial. Fondée il y a plus de 100 ans, Wits abrite le Origins Museum avec l’une des plus grandes collections d’art rupestre au monde, retraçant l’évolution humaine sur 250 000 ans. À proximité, l’Evolutionary Studies Institute détient la plus grande collection de fossiles d’hominidés, incluant le crâne de l’Enfant de Taung, Little Foot, Naledi et Sediba. Wits a contribué à la désignation du Cradle of Humankind comme site du patrimoine mondial. Le Anglo American Digital Dome, rénové pour 55 millions de rands à partir du planétarium original, sert désormais d’installation en data science pour des explorations cosmiques publiques avec des présentations à 360 degrés. En physique, le Structured Light Laboratory développe la photonique pour des applications en imagerie, communication, santé, métrologie et téléportation. La bibliothèque William Cullen conserve des documents clés comme le discours manuscrit de Nelson Mandela au procès de trahison de Rivonia, le Journal de Sol Plaatje pendant le siège de Mafeking, et les carnets de voyage de David Livingstone en Afrique australe. Le Wits Art Museum abrite l’une des plus grandes collections d’art africain au monde et le Jack Ginsberg Centre for Book Arts avec plus de 3 000 livres d’artistes collectés depuis les années 1970. Les plans incluent un nouveau pôle culturel reliant le musée, le bâtiment Digital Arts, la School of the Arts, le Wits Theatre et le Chris Seabrooke Music Hall. Wits est le principal hub d’innovation de l’Afrique subsaharienne pour les solutions du XXIe siècle.