Le roadster BMW 507, introduit en 1956, marquera son 70e anniversaire en 2026 en tant que l'un des designs les plus emblématiques de la marque. Malgré le fait qu'il ait presque conduit BMW à la faillite en raison de coûts de production élevés, cette voiture de sport en petite série est devenue extrêmement précieuse. Ses lignes élégantes, conçues par Albrecht Goertz, continuent d'influencer l'héritage des voitures de sport de BMW.
L'histoire du roadster BMW 507 a commencé à la mi-1950 lorsque l'importateur américain Max Hoffman a incité BMW à créer une voiture de sport légère et décapotable pour rivaliser avec la Mercedes-Benz 300SL. Hoffman s'est engagé à acheter 1 000 unités à environ 5 000 dollars chacune, dans le but d'attirer les acheteurs américains. BMW, en phase de récupération après les défis de l'après-guerre avec sa gamme de berlines de luxe et la microvoiture Isetta, a accepté la proposition. Albrecht Goertz, designer formé auprès de Raymond Loewy, a réalisé la carrosserie de la 507 avec des panneaux d'aluminium formés à la main, caractérisés par des lignes horizontales longues et basses, un pare-brise doucement incurvé et une calandre en forme de reins intégrée. Ce design a été dévoilé au Salon de l'automobile de New York en 1955, suscitant un vif succès et de nombreuses commandes. Propulsée par un moteur V8 tout en aluminium de 3,2 litres produisant environ 150 chevaux, la 507 pesait environ 1 330 kilogrammes. Elle passait de 0 à 100 km/h en environ 11 secondes et atteignait une vitesse maximale supérieure à 220 km/h, équipée d'une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports. Cependant, la production réalisée par Baur à Stuttgart s'est révélée extrêmement laborieuse, doublant les coûts et faisant grimper le prix aux États-Unis à 9 000-10 000 dollars. La production s'est étendue de 1956 à 1959, pour un total de seulement 254 exemplaires, BMW perdant de l'argent sur chacune d'elles. Cette pression financière a failli entraîner la faillite de l'entreprise, qui a été sauvée par le succès de l'Isetta. Fait notable, Elvis Presley en possédait une – numéro de série 70079 – qu'il a achetée blanche en 1958 pendant son service militaire en Allemagne, et qu'il a ensuite repeinte en rouge à cause des marques de rouge à lèvres laissées par ses fans. Aujourd'hui, les 507 restaurées atteignent plus de 2 millions de dollars aux enchères, témoignant de leur rareté et de leur héritage esthétique. L'influence du modèle se retrouve dans les voitures de sport BMW ultérieures telles que la 3.0 CSL, la M1, la Z8 et l'i8, qui incarnent un mélange d'élégance et de performance caractéristique de la marque.