De fines feuilles fabriquées à partir de placentas humaines séchées montrent du potentiel pour aider les plaies à cicatriser avec moins de cicatrices, selon des études sur des souris et des patients humains. Ces pansements, dérivés de la membrane amniotique, contiennent des facteurs de croissance naturels qui favorisent une meilleure récupération. Les chercheurs mettent en avant leur potentiel pour traiter les plaies chirurgicales et chroniques, bien que davantage d'essais cliniques soient nécessaires.
L'utilisation de tissu placentaire séché comme pansement pour plaies remonte au début des années 1900, lorsqu'il était appliqué sur des brûlures pour minimiser les cicatrices. Les préoccupations liées à la transmission de maladies ont conduit à son déclin, mais les avancées en techniques de stérilisation ont ravivé l'intérêt pour cette approche. Les chercheurs traitent la membrane amniotique — la couche la plus interne du placenta — prélevée sur des placentas donnés après des césariennes programmées. Cette membrane est pelée, lyophilisée, coupée en feuilles et stérilisée par rayonnement, préservant les composés cicatrisants comme les facteurs de croissance et les protéines modulateurs immunitaires tout en éliminant les pathogènes. Le résultat est un matériau semblable à du papier tissue adapté à la couverture des plaies. Dans une étude dirigée par Geoffrey Gurtner à l'University of Arizona, des incisions chirurgicales ont été pratiquées sur le dos de souris anesthésiées, avec des dispositifs utilisés pour tendre les plaies et retarder la cicatrisation. Les plaies non traitées ont formé de grosses cicatrices bosselées, mais celles couvertes de pansements de membrane amniotique humaine ont cicatrisé avec des cicatrices plus fines, plus plates et presque invisibles. Le 'privilège immunitaire' du tissu a empêché des réactions adverses chez les souris. Des applications humaines sont déjà en cours, autorisées par la US Food and Drug Administration pour les plaies chirurgicales et chroniques, telles que celles dues au diabète. Une analyse de juin 2025 par Ryan Cauley au Beth Israel Deaconess Medical Center à Boston a examiné les dossiers médicaux de 593 patients traités avec ces pansements pour plaies chroniques ou brûlures, comparés à 593 patients similaires recevant d'autres traitements. Le groupe amniotique a connu moins d'infections et de cicatrices hypertrophiques. Cauley et ses collègues ont souligné la nécessité d'« études prospectives et randomisées supplémentaires avec des périodes de suivi prolongées pour valider ces résultats ». Au-delà de la peau, les cellules placentaires ont montré un potentiel pour réparer des lésions cardiaques chez les souris, comme rapporté en 2023 par Hina Chaudhry à l'Icahn School of Medicine at Mount Sinai à New York City. Ces avancées soulignent la valeur thérapeutique inexploité de la placenta, susceptible de transformer les soins des plaies et la médecine régénérative.
