Des chercheurs de l’Arizona State University rapportent que SerpinB3 — une protéine mieux connue comme biomarqueur de cancer — joue un rôle naturel dans la réparation des plaies en stimulant les cellules cutanées à migrer et à reconstruire les tissus. L’étude examinée par les pairs paraît dans Proceedings of the National Academy of Sciences.
Les scientifiques ont longtemps associé SerpinB3 aux cancers agressifs. La protéine, également appelée antigène de carcinome épidermoïde-1 (SCCA-1), a été identifiée pour la première fois dans un tissu de cancer du col de l’utérus en 1977 et est utilisée comme biomarqueur sérique dans plusieurs cancers épithéliaux. Des niveaux élevés sont souvent corrélés à une maladie avancée et à une résistance au traitement.
Une équipe au Biodesign Center for Biomaterials Innovation and Translation de l’Arizona State University montre maintenant que SerpinB3 fait également partie de l’arsenal naturel du corps pour la cicatrisation des plaies. La recherche, menée par les professeurs d’ingénierie chimique Jordan R. Yaron et Kaushal Rege, détaille comment SerpinB3 augmente dans la peau blessée et aide à fermer les plaies en activant les kératinocytes — les cellules épidermiques qui se déplacent vers le lit de la plaie pendant la réparation—.
Les résultats ont été publiés en ligne le 23 octobre 2025 dans Proceedings of the National Academy of Sciences (vol. 122, n° 43). Dans des modèles de laboratoire et animaux, l’apport de SerpinB3 (ou de son orthologue chez la souris, Serpinb3a) a accéléré la réépithélialisation et amélioré l’organisation des fibres de collagène, un élément structurel important pour la résistance des tissus.
« En examinant plus en profondeur la façon dont nos nanomatériaux bioactifs aidaient à la réparation tissulaire, SerpinB3, une protéine initialement impliquée dans le cancer, nous a sauté aux yeux comme un facteur clé corrélé à la cicatrisation des plaies induite par les nanomatériaux », a déclaré Rege, professeur d’ingénierie chimique et directeur du centre. « Ce voyage, qui a commencé par une recherche inspirée par l’usage de biomatériaux pour la réparation tissulaire jusqu’à découvrir le rôle fondamental de cette protéine comme mécanisme de réponse aux blessures dans la peau, a été vraiment fascinant. Nous construisons maintenant sur cette découverte de base et investiguons le rôle de SerpinB3 dans d’autres conditions pathologiques. »
Dans des essais cellulaires, SerpinB3 a promu une couverture plus rapide des plaies de grattage par les kératinocytes et a performé presque aussi efficacement que le facteur de croissance épidermique, un signal pro-cicatrisation bien connu. Dans les plaies cutanées, la protéine a également soutenu des programmes de réparation plus larges, les tissus traités montrant une architecture de collagène plus ordonnée. L’équipe a en outre observé que les plaies couvertes de pansements de biomatériaux avancés présentaient une poussée plus forte de SerpinB3, cohérente avec des travaux antérieurs montrant que de tels matériaux peuvent amplifier les signaux de réparation endogènes.
« Pendant plus de quatre décennies, SerpinB3 a été reconnu comme un moteur de la croissance et de la métastase du cancer — au point de devenir un diagnostic clinique. Pourtant, après tout ce temps, son rôle normal dans le corps restait un mystère », a déclaré Yaron. « Mais lorsque nous avons examiné une peau blessée en voie de guérison, nous avons trouvé que les cellules se déplaçant vers le lit de la plaie produisaient d’énormes quantités de cette protéine. Il est devenu clair que cela fait partie de la machinerie que les humains ont évoluée pour guérir les blessures épithéliales — un processus que les cellules cancéreuses ont appris à exploiter pour se propager. »
Les plaies chroniques restent un fardeau majeur, avec une estimation de 6 millions survenant annuellement aux États-Unis et coûtant environ 20 milliards de dollars. En éclairant le rôle physiologique de SerpinB3, l’étude suggère deux voies translationnelles : booster la protéine pour aider les plaies difficiles à guérir, ou limiter son activité pour contrer le cancer. Comme SerpinB3 fait partie de la famille plus large des serpines — régulateurs de processus tels que la coagulation sanguine et les réponses immunitaires —, les auteurs notent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour cartographier comment elle se coordonne avec d’autres voies de réparation et évaluer les stratégies thérapeutiques dans des contextes cliniques.
