Investigadores de la Universidad Estatal de Arizona informan que SerpinB3 —una proteína mejor conocida como biomarcador de cáncer— juega un papel natural en la reparación de heridas al estimular las células de la piel para que migren y reconstruyan el tejido. El estudio revisado por pares aparece en Proceedings of the National Academy of Sciences.
Los científicos han vinculado durante mucho tiempo a SerpinB3 con cánceres agresivos. La proteína, también llamada antígeno de carcinoma de células escamosas-1 (SCCA-1), se identificó por primera vez en tejido de cáncer cervical en 1977 y se utiliza como biomarcador sérico en varios cánceres epiteliales. Los niveles elevados a menudo se correlacionan con enfermedades avanzadas y resistencia al tratamiento.
Un equipo en el Centro de Biodiseño para la Innovación y Traducción de Biomateriales de la Universidad Estatal de Arizona ahora muestra que SerpinB3 también forma parte del kit de herramientas natural del cuerpo para la curación de heridas. La investigación, liderada por los profesores de ingeniería química Jordan R. Yaron y Kaushal Rege, detalla cómo SerpinB3 aumenta en la piel lesionada y ayuda a cerrar las heridas al activar queratinocitos —las células epidérmicas que se mueven hacia la cama de la herida durante la reparación—.
Los hallazgos se publicaron en línea el 23 de octubre de 2025 en Proceedings of the National Academy of Sciences (vol. 122, número 43). En modelos de laboratorio y animales, el suministro de SerpinB3 (o su ortólogo en ratones, Serpinb3a) aceleró la reepitelización y mejoró la organización de las fibras de colágeno, un elemento estructural importante para la resistencia del tejido.
“A medida que profundizamos en cómo nuestros nanomateriales bioactivos estaban ayudando a la reparación del tejido, SerpinB3, una proteína originalmente implicada en el cáncer, nos llamó la atención como un factor clave que se correlacionaba con la curación de heridas impulsada por nanomateriales”, dijo Rege, profesor de ingeniería química y director del centro. “Este viaje, que comenzó con una investigación inspirada en el uso sobre biomateriales para la reparación de tejidos hasta descubrir el rol fundamental de esta proteína como un mecanismo de respuesta a lesiones en la piel, ha sido verdaderamente fascinante. Ahora estamos construyendo sobre este hallazgo básico e investigando el rol de SerpinB3 en otras condiciones patológicas.”
En ensayos celulares, SerpinB3 promovió una cobertura más rápida de heridas de raspado por queratinocitos y actuó con una efectividad similar al factor de crecimiento epidérmico, una señal pro-curativa bien conocida. En heridas de piel, la proteína también respaldó programas de reparación más amplios, con tejido tratado que mostraba una arquitectura de colágeno más ordenada. El equipo observó además que las heridas cubiertas con vendajes de biomateriales avanzados exhibieron un aumento más fuerte de SerpinB3, consistente con trabajos anteriores que muestran que tales materiales pueden amplificar señales de reparación endógenas.
“Durante más de cuatro décadas, SerpinB3 ha sido reconocido como un impulsor del crecimiento y metástasis del cáncer —tanto que se convirtió en un diagnóstico clínico. Sin embargo, después de todo este tiempo, su rol normal en el cuerpo permanecía como un misterio”, dijo Yaron. “Pero cuando examinamos la piel lesionada en curación, encontramos que las células que se movían hacia la cama de la herida producían cantidades enormes de esta proteína. Quedó claro que esto forma parte de la maquinaria que los humanos evolucionaron para curar lesiones epiteliales —un proceso que las células cancerosas han aprendido a explotar para propagarse.”
Las heridas crónicas siguen siendo una carga mayor, con un estimado de 6 millones ocurriendo anualmente en Estados Unidos y costando aproximadamente 20 mil millones de dólares. Al iluminar el rol fisiológico de SerpinB3, el estudio sugiere dos caminos translacionales: potenciar la proteína para ayudar en heridas difíciles de curar, o limitar su actividad para contrarrestar el cáncer. Dado que SerpinB3 forma parte de la familia más amplia de serpinas —reguladores de procesos como la coagulación sanguínea y respuestas inmunes—, los autores señalan que se necesita investigación adicional para mapear cómo se coordina con otras vías de reparación y evaluar estrategias terapéuticas en entornos clínicos.
