Científicos de la Universidad Rockefeller informan que, en ratones, las células madre de los folículos pilosos cambian de promover el crecimiento del cabello a reparar heridas cuando el aminoácido serina es escaso, un cambio gobernado por la respuesta integrada al estrés. Los hallazgos revisados por pares en Cell Metabolism sugieren que estrategias dietéticas o farmacológicas podrían eventualmente ayudar a acelerar la curación de heridas.
Los investigadores han sostenido durante mucho tiempo que la piel adulta depende de dos piscinas principales de células madre: células madre epidérmicas para mantener la barrera y células madre de los folículos pilosos (HFSCs, por sus siglas en inglés) para regenerar el cabello. El nuevo trabajo muestra que las HFSCs pueden pivotar bajo estrés, redirigiendo el esfuerzo del crecimiento del cabello a la reparación de heridas cuando los niveles de serina caen, una señal que activa la respuesta integrada al estrés (ISR). La serina es un aminoácido no esencial encontrado en alimentos como carne, granos y leche. (sciencedaily.com)
El estudio, “La respuesta integrada al estrés ajusta finamente las decisiones de destino de las células madre ante la privación de serina y la lesión tisular”, se publicó en línea el 12 de junio de 2025 y aparece en el número impreso del 5 de agosto de 2025 de Cell Metabolism (37:8, pp. 1715–1731.e11; DOI: 10.1016/j.cmet.2025.05.010). (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
Trabajando en ratones, el equipo eliminó la serina de la dieta o bloqueó la capacidad de las HFSCs para sintetizarla. La baja serina ralentizó la entrada en el ciclo del cabello; cuando se combinó con una lesión en la piel, la actividad de la ISR aumentó aún más, suprimiendo el crecimiento del cabello y priorizando la re-epitelialización. “La privación de serina activa un ‘dial’ celular altamente sensible que ajusta finamente el destino de la célula, hacia la piel y lejos del cabello”, dijo el primer autor Jesse Novak, estudiante de MD-PhD en el Programa Tri-Institucional MD-PhD de Weill Cornell y ex estudiante de Ph.D. en el laboratorio de Elaine Fuchs. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
“La mayoría de las heridas en la piel que sufrimos son por abrasiones, que destruyen la parte superior de la piel”, dijo Novak. “Esa área alberga una piscina de células madre que normalmente toma el control en la reparación de heridas. Pero cuando estas células se destruyen, obliga a las células madre de los folículos pilosos a tomar la delantera.” (rockefeller.edu)
Los autores señalan que trabajos anteriores del laboratorio de Fuchs vincularon la restricción dietética de serina con la contención de células precancerosas en la piel, impulsando ensayos que exploran dietas limitadas en serina en oncología. El estudio actual examina cómo la escasez de serina remodela la regeneración en tejidos sanos. (rockefeller.edu)
A pesar de esa influencia, el cuerpo regula estrictamente la serina circulante: alimentar a los ratones con seis veces la serina dietética usual elevó los niveles solo alrededor del 50%. Aun así, en HFSCs incapaces de producir su propia serina, una dieta alta en serina restauró parcialmente la regeneración del cabello. (sciencedaily.com)
“Nadie quiere perder el cabello, pero cuando se trata de supervivencia en tiempos de estrés, reparar la epidermis tiene prioridad”, dijo Fuchs, agregando que el grupo probará si reducir la ingesta de serina o usar fármacos dirigidos a la ISR puede acelerar el cierre de heridas, y si otros aminoácidos tienen efectos similares. (sciencedaily.com)