Investigadores de la Universidad de Victoria han descubierto que la proteína Reelin podría ayudar a reparar el intestino permeable causado por el estrés crónico y aliviar los síntomas de la depresión. Una sola inyección restauró los niveles de Reelin en modelos preclínicos, mostrando efectos antidepresivos. Los hallazgos destacan la conexión intestino-cerebro en la salud mental.
El estrés crónico altera la barrera intestinal, lo que provoca un aumento de la permeabilidad conocido como intestino permeable, permitiendo que bacterias dañinas y toxinas entren en el torrente sanguíneo y desencadenen inflamación que puede agravar el trastorno depresivo mayor (TDM). Un estudio de la Universidad de Victoria, publicado en la revista Chronic Stress en 2025, identifica a Reelin —una glicoproteína presente en el cerebro, la sangre, el hígado y los intestinos— como un actor clave en el mantenimiento de la salud intestinal y el apoyo a la función cerebral. En modelos preclínicos, el estrés crónico redujo los niveles de Reelin en los intestinos. Sin embargo, la administración de una sola inyección intravenosa de 3 µg de Reelin normalizó estos niveles y promovió la renovación saludable del revestimiento intestinal, que típicamente reemplaza las células cada cuatro o cinco días. Investigaciones previas han vinculado bajos niveles de Reelin en el cerebro con el TDM en humanos y roedores, y inyecciones similares en animales estresados produjeron efectos similares a los antidepresivos. Hector Caruncho, profesor de ciencias médicas en UVic y autor correspondiente del estudio, enfatizó el eje intestino-cerebro: «Este estudio buscó entender el papel de Reelin en el intestino, especialmente en condiciones de estrés crónico. El eje intestino-cerebro se está volviendo esencial para comprender muchos trastornos psiquiátricos, incluida la depresión». Ciara Halvorson, autora principal y estudiante de doctorado en neurociencia en UVic, señaló las implicaciones más amplias: «En conjunto, estos resultados pueden tener importantes implicaciones para el manejo del trastorno depresivo mayor. Esto es especialmente cierto para las personas que viven con depresión y condiciones gastrointestinales». La investigación, apoyada por los Institutos Canadienses de Investigación en Salud (CIHR) y el Consejo de Investigaciones en Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá (NSERC), sugiere que las terapias basadas en Reelin podrían dirigirse tanto a la integridad intestinal como a los síntomas depresivos, aunque se necesitan más estudios antes de aplicaciones clínicas. El estudio completo, titulado «An Intravenous Injection of Reelin Rescues Endogenous Reelin Expression and Epithelial Cell Apoptosis in the Small Intestine Following Chronic Stress», está disponible con DOI: 10.1177/24705470251381456.
