Pesquisadores da Universidade de Victoria descobriram que a proteína Reelin pode ajudar a reparar o intestino permeável causado por estresse crônico e aliviar sintomas de depressão. Uma única injeção restaurou os níveis de Reelin em modelos pré-clínicos, mostrando efeitos antidepressivos. As descobertas destacam a conexão intestino-cérebro na saúde mental.
O estresse crônico perturba a barreira intestinal, levando a um aumento da permeabilidade conhecido como intestino permeável, que permite a entrada de bactérias prejudiciais e toxinas na corrente sanguínea e desencadeia inflamação que pode agravar o transtorno depressivo maior (TDM). Um estudo da Universidade de Victoria, publicado na revista Chronic Stress em 2025, identifica a Reelin — uma glicoproteína presente no cérebro, sangue, fígado e intestinos — como um jogador chave na manutenção da saúde intestinal e no suporte à função cerebral. Em modelos pré-clínicos, o estresse crônico reduziu os níveis de Reelin nos intestinos. No entanto, a administração de uma única injeção intravenosa de 3 µg de Reelin normalizou esses níveis e promoveu a renovação saudável do revestimento intestinal, que tipicamente substitui as células a cada quatro ou cinco dias. Pesquisas anteriores ligaram baixos níveis de Reelin no cérebro ao TDM em humanos e roedores, e injeções semelhantes em animais estressados produziram efeitos semelhantes a antidepressivos. Hector Caruncho, professor de ciências médicas na UVic e autor correspondente do estudo, enfatizou o eixo intestino-cérebro: «Este estudo visou entender o papel da Reelin no intestino, especialmente sob condições de estresse crônico. O eixo intestino-cérebro está se tornando essencial para compreender muitos transtornos psiquiátricos, incluindo a depressão.» Ciara Halvorson, autora principal e aluna de doutorado em neurociência na UVic, observou as implicações mais amplas: «Juntos, esses resultados podem ter implicações importantes para o manejo do transtorno depressivo maior. Isso é especialmente verdadeiro para pessoas que vivem com depressão e condições gastrointestinais.» A pesquisa, apoiada pelo Canadian Institutes of Health Research (CIHR) e pelo Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada (NSERC), sugere que terapias baseadas em Reelin poderiam visar tanto a integridade intestinal quanto os sintomas depressivos, embora sejam necessários mais estudos antes de aplicações clínicas. O estudo completo, intitulado «An Intravenous Injection of Reelin Rescues Endogenous Reelin Expression and Epithelial Cell Apoptosis in the Small Intestine Following Chronic Stress», está disponível com DOI: 10.1177/24705470251381456.
