Forskare vid University of Victoria har upptäckt att proteinet Reelin kan hjälpa till att reparera läckande tarm orsakad av kronisk stress och lindra depressionssymtom. En enda injektion återställde Reelin-nivåer i prekliniska modeller och visade antidepressiva effekter. Resultaten belyser tarm-hjärn-förbindelsen i mental hälsa.
Kronisk stress stör tarmbarriären och leder till ökad permeabilitet känd som läckande tarm, vilket tillåter skadliga bakterier och toxiner att komma in i blodomloppet och utlöser inflammation som kan förvärra stort depressivt syndrom (MDD). En studie från University of Victoria, publicerad i tidskriften Chronic Stress 2025, identifierar Reelin – en glykoprotein som finns i hjärnan, blodet, levern och tarmarna – som en nyckelspelare i att upprätthålla tarmhälsa och stödja hjärnfunktion. I prekliniska modeller minskade kronisk stress Reelin-nivåer i tarmarna. Administrering av en enda intravenös injektion med 3 µg Reelin normaliserade dock dessa nivåer och främjade hälsosam förnyelse av tarmfodret, som vanligtvis byter ut celler var fjärde till femte dag. Tidigare forskning har kopplat låga Reelin-nivåer i hjärnan till MDD hos människor och gnagare, och liknande injektioner hos stressade djur gav antidepressiva-liknande effekter. Hector Caruncho, professor i medicinska vetenskaper vid UVic och studiens korresponderande författare, betonade tarm-hjärn-axeln: «Denna studie syftade till att förstå Reelins roll i tarmen, särskilt under kronisk stress. Tarm-hjärn-axeln blir allt viktigare för att förstå många psykiatriska störningar, inklusive depression.» Ciara Halvorson, försteförfattare och doktorand i neurovetenskap vid UVic, noterade de bredare implikationerna: «Sammantaget kan dessa resultat ha viktiga implikationer för hanteringen av stort depressivt syndrom. Detta gäller särskilt för personer som lever med både depression och mag-tarmsjukdomar.» Forskningen, som stöds av Canadian Institutes of Health Research (CIHR) och Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada (NSERC), tyder på att Reelin-baserade behandlingar kan rikta sig både mot tarmintegritet och depressiva symtom, även om fler studier behövs innan kliniska tillämpningar. Den fullständiga studien, med titeln «An Intravenous Injection of Reelin Rescues Endogenous Reelin Expression and Epithelial Cell Apoptosis in the Small Intestine Following Chronic Stress», finns tillgänglig med DOI: 10.1177/24705470251381456.
