La société Freedom Holding, basée au Kazakhstan, a acquis ChessBase, le leader du logiciel d'échecs, dans le cadre d'un investissement de 5 millions d'euros destiné à la modernisation et à l'intégration de l'intelligence artificielle. L'entreprise hambourgeoise conservera son siège social et sa direction. L'accord a été confirmé dans un communiqué de presse jeudi.
Freedom Holding, une société d'investissement et de technologie basée au Kazakhstan, a annoncé jeudi l'acquisition de ChessBase. Cet investissement de 5 millions d'euros (5,9 millions de dollars) permettra de moderniser la plateforme et d'y intégrer l'intelligence artificielle, selon le communiqué. ChessBase, fondée en 1986 par Frederic Friedel et Matthias Wullenweber, fournit depuis longtemps des bases de données, des outils d'analyse et des supports de formation essentiels utilisés par des joueurs du monde entier, sa base de données comptant plus de 10 millions de parties officielles. L'entreprise conservera son siège social à Hambourg ; aucune suppression de poste n'est prévue et Rainer Woisin reste directeur général. Le PDG de Freedom Holding, Timur Turlov, a décrit ChessBase comme « une marque exceptionnellement forte avec une riche histoire et, sans doute, l'un des projets les plus importants pour la communauté échiquéenne mondiale ». Il a souligné que ce partenariat tirerait parti des plus de 11 millions de clients de la société répartis dans plus de 20 pays. Woisin s'est félicité de la nouvelle, déclarant : « Avoir un investisseur qui aime sincèrement les échecs est peut-être le meilleur résultat imaginable. » Freedom Holding a renforcé son implication dans le monde des échecs, investissant plus de 15 millions de dollars par an et parrainant des événements de la FIDE tels que le Championnat du monde d'échecs 2023, le Championnat de parties rapides et de blitz 2024 et le Tournoi des candidats 2026. La semaine dernière, l'entreprise est devenue partenaire de la FIDE pour le programme de développement des échecs 2026. Turlov, milliardaire de 38 ans né à Moscou et président de la Fédération kazakhe des échecs depuis 2023, a fondé l'ISCF en 2024. La société a fait l'objet d'enquêtes américaines en 2023 concernant la conformité et les sanctions à la suite d'un rapport de Hindenburg Research, mais elle a nié les allégations et cité une enquête indépendante de 2024 qui l'a blanchie. ChessBase India exerce ses activités séparément et n'est pas concernée, selon son fondateur Sagar Shah.