Jean Imbert, chef étoilé du Plaza Athénée, n'occupe plus ces fonctions en raison d'accusations de violences conjugales, a annoncé la direction du palace parisien. Il reste cependant directeur artistique. Jocelyn Herland lui succède comme chef exécutif.
La direction du Plaza Athénée a indiqué que Jean Imbert, star de la gastronomie et vainqueur de Top Chef, n'est plus chef du restaurant étoilé en raison des accusations de violences conjugales pesant contre lui. François Delahaye, directeur général du palace, a confirmé à l'AFP cette information initialement révélée par des journaux du groupe Ebra.
Jean Imbert conserve un rôle de directeur artistique, chargé d'idées de concepts ou de nouveaux plats, sans autorité opérationnelle. «Avec ce qu’il s’est passé dans sa vie privée, on le retire de la tête de gondole», a expliqué M. Delahaye. Le contrat de M. Imbert devait expirer en juin, mais cette décision accélère le processus. Jocelyn Herland, déjà chef exécutif, prend la relève.
Le nom du restaurant, actuellement Jean Imbert au Plaza Athénée, pourrait changer, bien que M. Delahaye ait noté qu'il reste du temps pour décider. La fréquentation a été affectée depuis les révélations. Le dirigeant insiste sur la présomption d'innocence : «S’il est avéré coupable, je prendrai les responsabilités qui sont les miennes. Mais pour le moment, il est toujours présumé innocent».
Une enquête pour violences conjugales a été ouverte par le parquet de Versailles après une plainte de l'ex-compagne de M. Imbert, l'actrice Lila Salet, pour des faits de 2012-2013. D'autres femmes, dont Alexandra Rosenfeld, Miss France 2006, ont rapporté des violences, comme une fracture du nez en 2013 lors d'une émission M6. Jean Imbert conteste ces accusations.
