Le Metropolitan Museum of Art a inauguré « Costume Art », sa toute première exposition dans les nouvelles galeries permanentes Condé Nast. Le conservateur Andrew Bolton a structuré l'exposition autour de diverses typologies corporelles afin de lier la mode et l'art à travers la forme humaine. Des mannequins interactifs, créés par la sculptrice Samar Hejazi, reflètent l'image des visiteurs, favorisant ainsi une empathie personnelle.
L'exposition, intitulée « Costume Art », a été inaugurée dans les galeries Condé Nast, situées juste à côté du hall principal du Met. Il s'agit de la première exposition du Costume Institute dans ce nouvel espace, ce qui permet de prolonger la durée des présentations. Andrew Bolton a expliqué que l'exposition est organisée autour de typologies corporelles observées dans les œuvres d'art du musée, soulignant que le corps vêtu constitue le fil conducteur. « La thèse simple de l'exposition est le fait que le corps vêtu est le fil conducteur de tout le musée », a déclaré Bolton. Des mannequins diversifiés, modelés d'après des individus réels, remettent en question les normes de beauté traditionnelles, comme le souligne la chercheuse Llewellyn Negrin dans le catalogue, où elle explique comment les mannequins perpétuent souvent des proportions idéalisées. L'exposition explore des polarités telles que la division entre art et mode à travers des sections comme « Diversité de l'être corporel », qui présente des corps enceintes, corpulents et handicapés, et « L'être corporel dans son universalité », qui aborde l'anatomie, le vieillissement et la mortalité. Parmi les pièces maîtresses, on trouve des leggings Vivienne Westwood associés à la gravure d'Adam et Ève réalisée par Albrecht Dürer en 1504, le monokini de 1964 de Rudi Gernreich, ainsi que des vêtements de créateurs tels que Rei Kawakubo et Duran Lantink qui célèbrent les formes non normatives. Bolton a associé une peinture de Van Gogh à des pièces d'Yves Saint Laurent et de Jonathan Anderson pour Loewe, les liant par des thèmes communs liés à la santé mentale. Dans la section « Corps abstrait », des sous-vêtements historiques comme des corsets illustrent la manière dont la mode a façonné les formes féminines, le tout associé à une étude de George Seurat de 1884. L'exposition inverse les points de vue traditionnels en examinant les œuvres d'art à travers le prisme de la mode. « Nous ne créons pas une nouvelle hiérarchie, nous essayons simplement de créer davantage d'équité entre les œuvres d'art et les corps », a fait remarquer Bolton. Elle aborde la marginalisation historique de la mode en raison de ses liens avec le corps et la féminité, tout en contrant la platitude générée par l'intelligence artificielle par des expériences tactiles, comme le braille sur la robe d'Angela Wanjiku. Bolton a refusé de qualifier l'exposition de « woke », déclarant : « Elle n'est pas destinée à être une exposition woke, mais oui, elle vise certainement à aborder la façon dont différents types de corps sont attaqués. » L'exposition favorise le lien entre les expressions créatives et les expériences humaines, invitant les visiteurs à projeter leurs propres histoires sur les présentations.
