Un mémo interne de Michael Prescott, ancien conseiller externe du Comité des directives et normes éditoriales de la BBC, allègue que BBC Arabic a accordé un poids disproportionné à des allégations anti-israéliennes non vérifiées pendant la guerre de Gaza. La BBC affirme prendre ce type de retours au sérieux, alors que les députés exigent des réponses sur les normes éditoriales.
Un mémorandum de 19 pages envoyé aux dirigeants de la BBC par Michael Prescott, qui a servi jusqu’en juin en tant que conseiller externe du Comité des directives et normes éditoriales de la société, accuse BBC Arabic de biais systémique pendant sa couverture de la guerre de Gaza, y compris la précipitation d’allégations contre Israël à l’antenne sans vérifications adéquates et l’attribution d’un « poids injustifiable » aux allégations militantes. L’existence du mémo et ses allégations principales ont été rapportées pour la première fois par le Telegraph et ensuite résumées par d’autres médias ; le Comité de la culture, des médias et du sport du Parlement a demandé au président de la BBC le rapport complet. La BBC a déclaré qu’elle ne commente pas les documents divulgués mais examine les retours. (committees.parliament.uk)
Un cas mis en lumière dans le mémo concerne le tir de roquette du 27 juillet 2024 sur un terrain de football à Majdal Shams qui a tué 12 enfants et blessé des dizaines. Des responsables israéliens et américains ont blâmé le Hezbollah, qui a nié sa responsabilité. Le mémo allègue que BBC Arabic a omis des détails clés sur les victimes enfants et a ensuite amplifié des suggestions selon lesquelles l’attaque avait été mise en scène — un traitement dit différent de la production en anglais. Reuters et d’autres médias ont documenté les décès ; l’allégation sur le cadrage de BBC Arabic provient du mémo du lanceur d’alerte tel que rapporté par les médias britanniques. (reuters.com)
Le mémo critique également l’utilisation répétée par BBC Arabic de contributeurs freelances ayant un historique de rhétorique anti-juive inflammatoire. Des reportages distincts cette année ont montré que le freelance basé à Gaza Samer Elzaenen avait publié « Nous vous brûlerons comme Hitler l’a fait », parmi d’autres déclarations ; et que le journaliste palestinien Ahmed Alagha a décrit les Juifs comme des « démons » et les Israéliens comme « non humains ». Après une couverture médiatique, la BBC a déclaré qu’Alagha ne serait plus utilisé comme contributeur. Ces allégations sont tirées de reportages du Jewish Chronicle et d’autres médias ; elles n’indiquent pas que les deux étaient des employés de la BBC. (thejc.com)
Sur les chiffres des victimes, le mémo reproche une production qui s’appuyait sur les décomptes de morts du ministère de la Santé de Gaza sans mises en garde suffisantes, même après une mise à jour de l’ONU en mai 2024 qui a révisé les proportions identifiées de femmes et d’enfants parmi les morts. L’ONU a ensuite clarifié que les totaux restaient élevés mais que la répartition avait changé au fur et à mesure des identifications. (npr.org)
Le mémo pointe également vers des reportages sur des fosses communes présumées dans les hôpitaux de Gaza. En avril 2024, les autorités palestiniennes ont déclaré que des centaines de corps avaient été trouvés à Nasser et à al-Shifa après des retraits israéliens et ont accusé les forces israéliennes d’avoir enterré les victimes. Israël a rejeté cela, affirmant que les troupes avaient exhumé brièvement certains corps lors de recherches d’otages et les avaient ré-enterrés ; des analyses open-source et des images passées ont documenté des Palestiniens creusant des fosses sur les terrains hospitaliers pendant les combats. Des responsables de l’ONU ont appelé à une enquête indépendante. Ces faits restent contestés ; le mémo argue que BBC Arabic a transmis les allégations d’enterrement avec une vérification insuffisante. (reuters.com)
Une controverse séparée a impliqué une interview radio de la BBC en mai 2025 dans laquelle un responsable de l’ONU a suggéré à tort que 14 000 bébés à Gaza mourraient dans les 48 heures sans aide. La BBC a ensuite clarifié que l’analyse IPC citée se référait à une estimation de 14 100 cas de malnutrition aiguë sévère chez les enfants de moins de cinq ans sur un an, et non à des morts imminentes. (nypost.com)
Le mémo critique aussi une couverture qui décrivait une décision de la Cour internationale de Justice comme concluant qu’Israël commettait « plausibles » génocide. Dans une interview BBC d’avril 2024, l’ancienne présidente de la CIJ Joan Donoghue a clarifié que la cour avait conclu que les Palestiniens avaient des « droits plausibles de protection » sous la Convention sur le génocide et ordonné des mesures provisoires — elle n’a pas statué sur la plausibilité de l’allégation de génocide elle-même. La BBC a ensuite publié un explicatif reflétant cette clarification. (feeds.bbci.co.uk)
À part, la BBC a fait face à des censures concernant un documentaire BBC Two, Gaza : How to Survive a Warzone. Après qu’une revue interne a trouvé une violation des directives de précision pour ne pas avoir divulgué que le père du narrateur enfant était un officiel du Hamas, l’Ofcom a statué en octobre 2025 que le film était « matériellement trompeur » et ordonné une déclaration de diffusion ; la BBC a retiré le film de iPlayer. (reuters.com)
La société est également sous le feu pour une édition sélective présumée dans un épisode Panorama de 2024 sur Donald Trump. Newsweek et le Guardian ont rapporté des allégations — tirées du même dossier Prescott — que l’émission a splicing deux parties du discours de Trump du 6 janvier 2021, impliquant un incitement direct ; la BBC a dit qu’elle prend les retours au sérieux mais a refusé de commenter les matériaux divulgués. (newsweek.com)
La pression politique autour du mémo a augmenté. Le 4 novembre 2025, le Comité de la culture, des médias et du sport a écrit au président de la BBC Samir Shah demandant le rapport complet et les détails de toute action prise. Downing Street a dit que la secrétaire à la Culture Lisa Nandy avait reçu une copie. Apparaissant devant les députés précédemment, le directeur général de la BBC Tim Davie et l’exécutif des nouvelles Jonathan Munro ont défendu le Service mondial et dit qu’ils ne reconnaissaient pas les descriptions de biais systémique à BBC Arabic. (committees.parliament.uk)
La BBC a dit que BBC News Arabic est censée respecter les mêmes normes que le reste de l’organisation et qu’elle traite les violations quand elles surviennent. La société a dit qu’elle examine les préoccupations soulevées dans le mémo.
