Des chercheurs ont identifié un nouveau composé bloquant les UV produit par des cyanobactéries thermophiles issues de sources chaudes en Thaïlande. Cette molécule biocompatible, déclenchée par la lumière UV et le stress salin, pourrait ouvrir la voie à des écrans solaires écologiques. La découverte met en lumière des adaptations uniques chez les microbes extrémophiles.
Dans une étude publiée dans Science of The Total Environment le 20 décembre 2025, des scientifiques dirigés par le professeur Hakuto Kageyama de l'université Meijo au Japon et la professeure Rungaroon Waditee-Sirisattha de l'université Chulalongkorn en Thaïlande ont annoncé la découverte d'un composé auparavant inconnu appelé β-glucose-bound hydroxy mycosporine-sarcosine, ou GlcHMS326. Cette substance est produite par l'espèce de cyanobactérie Gloeocapsa BRSZ, isolée de la source chaude Bo Khlueng dans la province de Ratchaburi, Thaïlande. Les cyanobactéries, bactéries photosynthétiques qui prospèrent dans des environnements hostiles, produisent des acides aminés de type mycosporine (MAAs) pour se protéger des rayonnements ultraviolets et neutraliser les espèces réactives d'oxygène. Contrairement aux MAAs typiques, GlcHMS326 présente des modifications chimiques rares — glycosylation, hydroxylation et méthylation — rendues possibles par une voie biosynthétique distincte. Ces altérations améliorent son absorption UV, sa stabilité et son activité antioxydante, la rendant supérieure à l'élimination des radicaux libres par rapport aux variantes courantes. La production du composé augmente sous exposition à UV-A, UV-B et conditions de haute salinité, mais pas sous stress thermique, malgré les origines thermophiles des microbes. L'analyse génétique a confirmé des gènes uniques responsables de ces modifications. «Comprendre la biosynthèse réactive au stress chez les cyanobactéries extrémophiles pourrait accélérer la biotechnologie industrielle pour la production de pigments naturels et d'antioxydants», a expliqué le prof. Kageyama. Cette découverte souligne les stratégies évolutives des extrémophiles pour la survie et ouvre des portes à des applications durables. La professeure Waditee-Sirisattha a noté : «Les cyanobactéries sont considérées comme uniques dans le monde microbien. Notre étude récente souligne que les cyanobactéries extrémophiles ne sont pas seulement écologiquement importantes, mais représentent aussi un domaine clé de recherche pour de multiples disciplines». Avec les préoccupations croissantes sur les effets secondaires des écrans solaires synthétiques et leur impact environnemental, GlcHMS326 offre une promesse pour des filtres UV biocompatibles dans les soins de la peau et au-delà. La recherche, disponible en ligne depuis le 1er décembre 2025, a été financée par des subventions du Fonds de recherche et d'innovation scientifique de Thaïlande, du ministère de l'Éducation de Singapour et de la Fondation scientifique Hibi du Japon.
