Les symptômes de l'apnée du sommeil chez les femmes diffèrent fréquemment de ceux des hommes et sont confondus avec des changements hormonaux. Les chercheurs s'attaquent à cette lacune de détection. À l'âge mûr, de nombreuses femmes subissent des effondrements des voies aériennes pendant le sommeil qui passent inaperçus.
L’âge mûr apporte des changements attendus chez les femmes, incluant un sommeil plus léger, des nuits plus chaudes et des niveaux d’énergie réduits alors que les hormones fluctuent et que le corps s’adapte. Cependant, pour un nombre significatif de femmes, ces perturbations proviennent de quelque chose de plus grave : l’apnée du sommeil, où les voies aériennes s’effondrent des dizaines de fois par heure durant le sommeil. Traditionnellement, l’apnée du sommeil est sous-diagnostiquée chez les femmes parce que leurs symptômes — comme la fatigue et l’insomnie — imitent souvent les fluctuations hormonales ménopausiques plutôt que les ronflements et halètements plus évidents associés aux hommes. Cette négligence a conduit à un traitement retardé et à de pires résultats de santé. Les efforts récents des chercheurs visent à combler cette lacune. En reconnaissant les signes spécifiques au genre, les professionnels de la santé peuvent améliorer la détection et l’intervention précoces. Les études soulignent la nécessité de méthodes de dépistage adaptées pour identifier l’apnée du sommeil chez les femmes plus efficacement, potentiellement en atténuant les symptômes et en réduisant les risques associés comme les problèmes cardiovasculaires. À mesure que la sensibilisation grandit, les femmes sont encouragées à discuter des problèmes de sommeil persistants avec les prestataires de soins de santé, au-delà des suppositions de changements liés à l’âge.