Une étude complète sur plus de 3 500 adultes a révélé que consommer plus de fibres alimentaires est associé à un temps accru en sommeil profond. Les participants qui ont mangé des quantités supérieures à la moyenne de fibres ont passé plus de temps dans les phases de sommeil réparateur et avaient un rythme cardiaque plus bas la nuit. Une plus grande variété d'aliments d'origine végétale a également aidé certains à s'endormir plus vite.
Des chercheurs dirigés par Hagai Rossman à l'Institut Weizmann des sciences en Israël ont analysé des données alimentaires et de sommeil de plus de 3 500 adultes, âgés en moyenne de 53 ans. Sur deux jours consécutifs, les participants ont enregistré leurs repas via une application mobile, pendant ou juste après les repas. Cette nuit-là, ils ont porté un appareil approuvé par la FDA avec des capteurs sur la poitrine, le poignet et le doigt pour surveiller les ronflements, les niveaux d'oxygène sanguin, les rythmes cardiaques et respiratoires. L'appareil a permis d'estimer le temps passé dans les différents stades de sommeil : sommeil léger (N1 et N2), sommeil profond (N3) et sommeil paradoxal (REM). Grâce à un modèle computationnel, l'équipe a examiné comment 25 facteurs alimentaires ont influencé le sommeil cette nuit-là, en ajustant des variables comme l'âge, le sexe, la consommation de caféine et les données du jour précédent. Cette approche a permis une vue plus claire de l'impact de l'alimentation quotidienne sur le sommeil suivant. La consommation moyenne de fibres était de 21 grammes par jour, équivalente à environ 2,5 tasses de pois. Ceux qui dépassaient cette quantité passaient 3,4 % de temps supplémentaire en sommeil profond N3 et 2,3 % de moins en sommeil léger par rapport à ceux en dessous de la moyenne. «Ils se dirigent vers un sommeil plus réparateur, important pour un cerveau et un corps plus sains», a déclaré Marie-Pierre St-Onge de l'Université Columbia à New York. Une consommation plus élevée de fibres était également liée à un rythme cardiaque nocturne légèrement plus bas, indiquant un repos plus profond. «Une différence de 1 battement par minute n'est peut-être pas importante pour une nuit, mais si elle se maintient sur des décennies ou une vie entière, cela pourrait faire une grande différence pour la santé cardiovasculaire», a ajouté St-Onge. L'étude suggère que les microbes intestinaux fermentent les fibres en acides gras à chaîne courte comme le butyrate, qui pourraient réduire l'inflammation et favoriser le sommeil profond via des signaux intestin-cerveau. De plus, manger plus de cinq types d'aliments d'origine végétale par jour était associé à un endormissement légèrement plus rapide et des rythmes cardiaques plus bas pendant le sommeil, peut-être grâce à une plus large gamme de vitamines, minéraux et polyphénols soutenant le repos. «Augmenter les fibres et la variété végétale est déjà recommandé pour la santé globale, présente un faible risque pour la plupart des gens et peut offrir des bénéfices pour le sommeil en bonus», a noté Rossman. Des essais randomisés futurs en cliniques du sommeil sont recommandés pour confirmer ces associations. Les résultats ont été publiés sur medRxiv avec DOI : 10.64898/2026.02.17.26346471.
