Un estudio exhaustivo de más de 3.500 adultos ha encontrado que consumir más fibra dietética se asocia con un mayor tiempo en sueño profundo. Los participantes que comieron cantidades por encima de la media de fibra pasaron más tiempo en etapas de sueño reparador y tuvieron ritmos cardíacos más bajos por la noche. Una mayor variedad en alimentos de origen vegetal también ayudó a algunos a conciliar el sueño más rápido.
Investigadores dirigidos por Hagai Rossman en el Weizmann Institute of Science en Israel analizaron datos dietéticos y de sueño de más de 3.500 adultos, con una edad media de 53 años. Durante dos días consecutivos, los participantes registraron sus comidas usando una app móvil, ya sea durante o poco después de comer. Esa noche, usaron un dispositivo aprobado por la FDA con sensores en el pecho, muñeca y dedo para monitorear ronquidos, niveles de oxígeno en sangre, ritmos cardíacos y tasas de respiración. El dispositivo ayudó a estimar el tiempo pasado en diferentes etapas de sueño: sueño ligero (N1 y N2), sueño profundo (N3) y sueño con movimientos oculares rápidos (REM). Usando un modelo computacional, el equipo examinó cómo 25 factores dietéticos influyeron en el sueño esa noche, ajustando variables como edad, sexo, ingesta de cafeína y datos del día anterior. Este enfoque permitió una visión más clara del impacto de la alimentación diaria en el sueño subsiguiente. La ingesta media de fibra entre los participantes fue de 21 gramos al día, aproximadamente equivalente a 2,5 tazas de guisantes. Aquellos que superaron esta cantidad pasaron un 3,4 % más de tiempo en sueño profundo N3 y un 2,3 % menos en sueño ligero en comparación con los que estaban por debajo de la media. «Se dirigen hacia un sueño más reparador, que es importante para un cerebro y un cuerpo más sanos», dijo Marie-Pierre St-Onge de la Columbia University en Nueva York. Un mayor consumo de fibra también se vinculó a un ritmo cardíaco nocturno ligeramente más bajo, lo que indica un descanso más profundo. «Una diferencia de 1 latido por minuto puede no ser tan importante una noche, pero si se mantiene durante décadas o toda la vida, podría marcar una diferencia importante para la salud cardiovascular», añadió St-Onge. El estudio sugiere que los microbios intestinales fermentan la fibra en ácidos grasos de cadena corta como el butirato, que pueden reducir la inflamación y promover el sueño profundo mediante señales del intestino al cerebro. Además, comer más de cinco tipos de alimentos de origen vegetal al día se asoció con conciliar el sueño ligeramente más rápido y ritmos cardíacos más bajos durante el sueño, posiblemente debido a una gama más amplia de vitaminas, minerales y polifenoles que apoyan el descanso. «Aumentar la fibra y la variedad de plantas ya se recomienda para la salud general, tiene bajo riesgo para la mayoría de las personas y puede ofrecer beneficios para el sueño como un valor añadido», señaló Rossman. Se recomiendan futuros ensayos aleatorizados en clínicas de sueño para confirmar estas asociaciones. Los hallazgos se publicaron en medRxiv con DOI: 10.64898/2026.02.17.26346471.
