Un nuevo estudio de Northwestern Medicine indica que dejar de comer tres horas antes de acostarse y extender el ayuno nocturno puede mejorar la presión arterial, el ritmo cardíaco y el control del azúcar en sangre sin reducir la ingesta de calorías. Los participantes alinearon su alimentación con los ciclos naturales de sueño, lo que llevó a beneficios cardiometabólicos medibles. La investigación resalta la importancia del momento de las comidas en relación con el sueño.
Investigadores de la Feinberg School of Medicine de la Universidad Northwestern investigaron cómo alinear la alimentación restringida en tiempo con el ritmo circadiano del cuerpo afecta la salud cardiovascular y metabólica. El estudio, publicado el 12 de febrero de 2026 en Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology, involucró a 39 adultos con sobrepeso u obesidad de 36 a 75 años. Los participantes se dividieron en dos grupos: uno que extendió su ayuno nocturno a 13-16 horas deteniendo la ingesta al menos tres horas antes de acostarse y atenuando las luces durante ese período, y un grupo control que mantuvo un ayuno habitual de 11-13 horas. El grupo de intervención, que era 80% mujeres, logró casi un 90% de adherencia durante el ensayo de 7,5 semanas. Los resultados mostraron una disminución del 3,5% en la presión arterial nocturna y una caída del 5% en el ritmo cardíaco, promoviendo un ritmo día-noche más saludable donde estas métricas aumentan durante la actividad y disminuyen en reposo. El control del azúcar en sangre diurno también mejoró, con una mejor respuesta pancreática a la glucosa, indicando una liberación de insulina mejorada. «Alinear nuestra ventana de ayuno con los ritmos naturales de vigilia-sueño del cuerpo puede mejorar la coordinación entre el corazón, el metabolismo y el sueño, todos los cuales trabajan juntos para proteger la salud cardiovascular», dijo la primera autora, la Dra. Daniela Grimaldi, investigadora asociada profesora de neurología en la división de medicina del sueño. La autora correspondiente, la Dra. Phyllis Zee, directora del Center for Circadian and Sleep Medicine, añadió: «No se trata solo de cuánto y qué comes, sino también de cuándo comes en relación con el sueño, lo que es importante para los beneficios fisiológicos de la alimentación restringida en tiempo». Los hallazgos se basan en datos previos que muestran que solo el 6,8% de los adultos estadounidenses tenían una salud cardiometabólica óptima de 2017 a 2018, aumentando los riesgos de condiciones como la diabetes tipo 2 y la enfermedad cardiovascular. Financiado por los National Institutes of Health, el equipo planea ensayos más grandes para refinar el enfoque, viéndolo como una opción accesible sin fármacos para adultos de mediana edad y mayores en mayor riesgo.
