Una nueva revisión de estudios sugiere que el ayuno intermitente no ofrece una ventaja significativa sobre la dieta tradicional o ninguna intervención para la pérdida de peso entre adultos con sobrepeso u obesidad. Los investigadores analizaron datos de 22 ensayos con casi 2.000 participantes. Aunque el enfoque sigue siendo popular, los expertos destacan limitaciones en la evidencia.
El ayuno intermitente, un método de dieta que alterna entre periodos de alimentación y ayuno, ha ganado popularidad como estrategia para eliminar el exceso de peso. Las formas comunes incluyen el enfoque 16:8, en el que las personas ayunan durante 16 horas y comen en una ventana de ocho horas, y el método 5:2, que implica comer normalmente cinco días a la semana y una restricción severa de calorías en los otros dos. El principio fundamental es que comer con restricción temporal reduce naturalmente el consumo total de calorías. nnSin embargo, una revisión sistemática publicada en la Cochrane Database of Systematic Reviews cuestiona su efectividad. Dirigida por Luis Garegnani en el Hospital Italiano de Buenos Aires en Argentina, el análisis examinó 22 ensayos controlados aleatorizados con casi 2.000 adultos de 18 a 80 años de regiones como Norteamérica, Europa, China, Australia y Sudamérica. Todos los participantes tenían sobrepeso u obesidad. nnLos hallazgos indican que no hay una diferencia significativa en la pérdida de peso al comparar el ayuno intermitente con las pautas dietéticas estándar. Frente a un grupo control que no realizaba cambios, la dieta tampoco mostró resultados superiores. «El ayuno intermitente simplemente no parece funcionar para adultos con sobrepeso u obesidad que intentan perder peso», declaró Garegnani en un comunicado de prensa. nnLos desafíos en los datos incluyen inconsistencias entre los estudios, lo que complica las conclusiones definitivas. Incluso al estratificar los resultados por género o tipo de ayuno, los beneficios siguieron siendo esquivos. Satchidananda Panda, del Salk Institute for Biological Studies en California, criticó la revisión, señalando que la mayoría de los ensayos no verificaron el cumplimiento de los participantes. «Si no sabemos si los participantes siguieron realmente la intervención, ¿qué estamos revisando sistemáticamente, exactamente?», comentó. «Es un poco como construir una catedral sobre arenas movedizas y luego realizar un metaanálisis de la arquitectura.» nnLa revisión se centró únicamente en los resultados de pérdida de peso, dejando sin abordar otros posibles impactos en la salud, como efectos en el riesgo de enfermedades cardíacas, la inmunidad, la función intestinal o la salud hepática, ya que investigaciones previas ofrecen señales mixtas. Garegnani enfatizó que, aunque el ayuno intermitente podría convenir a algunas personas, no es una panacea. «El ayuno intermitente no es una solución milagrosa», dijo. «[Puede ser] una opción útil para algunos individuos, pero no debería distraer de estrategias más amplias a nivel poblacional para prevenir y manejar la obesidad.»
