Un ensayo aleatorizado y controlado con placebo dirigido por el Instituto de Investigación Médica Garvan de Australia descubrió que la metformina, un fármaco de bajo coste utilizado desde hace mucho tiempo para la diabetes tipo 2, no mejoró la resistencia a la insulina medida mediante pinzamiento (clamp) en adultos con diabetes tipo 1, pero se asoció con una reducción de aproximadamente el 12% en las necesidades de insulina, mientras que los niveles de azúcar en sangre permanecieron prácticamente invariables.
Investigadores en Sídney han comunicado los resultados de un ensayo clínico controlado que evaluaba si la metformina —frecuentemente prescrita para la diabetes tipo 2— puede reducir la resistencia a la insulina en adultos que viven con diabetes tipo 1.
El estudio, denominado ensayo INTIMET (Resistencia a la Insulina en Diabetes tipo 1 gestionada con Metformina), asignó aleatoriamente a 40 adultos con diabetes tipo 1 de larga duración a tomar metformina o un placebo durante 26 semanas (aproximadamente seis meses). Los investigadores evaluaron la resistencia a la insulina mediante estudios de “pinzamiento” (clamp) hiperinsulinémico-euglucémico, un método especializado utilizado para cuantificar la sensibilidad a la insulina en diferentes tejidos.
Los hallazgos, publicados en Nature Communications en 2025, no mostraron ninguna mejora significativa en la resistencia a la insulina con la metformina ni cambios significativos en las medidas de azúcar en sangre en comparación con el placebo. Sin embargo, los participantes asignados a la metformina utilizaron aproximadamente un 12% menos de insulina que los que recibieron el placebo, manteniendo niveles estables de azúcar en sangre.
La doctora Jennifer Snaith, endocrinóloga del Hospital St Vincent de Sídney y codirectora del estudio, señaló que la resistencia a la insulina se reconoce cada vez más en la diabetes tipo 1 y puede complicar el control de la glucosa. También destacó que es un factor de riesgo poco valorado para las enfermedades cardíacas, una causa importante de enfermedad y muerte en personas con diabetes tipo 1.
El profesor Jerry Greenfield, quien ocupa cargos directivos de diabetes y endocrinología en el Hospital St Vincent de Sídney y está afiliado al Instituto Garvan, indicó que el equipo esperaba que cualquier reducción en la dosis de insulina reflejara una mejor sensibilidad a la insulina, pero los resultados de los estudios de pinzamiento no respaldaron esa explicación.
Los investigadores están estudiando ahora otros posibles mecanismos, incluyendo si la metformina afecta al metabolismo de la glucosa a través de cambios en el microbioma intestinal. El Instituto Garvan señaló que la metformina ya se utiliza “fuera de indicación” (off-label) en algunas personas con diabetes tipo 1 en Australia, y citó estimaciones de que la diabetes tipo 1 afecta a más de 130,000 australianos y puede implicar aproximadamente 180 decisiones diarias adicionales relacionadas con el control de la glucosa y el ajuste de insulina.
