Un nuevo estudio muestra que una dieta cetogénica alta en grasas puede normalizar los niveles de azúcar en sangre en ratones con hiperglucemia y potenciar la respuesta de sus músculos al ejercicio. Liderado por la investigadora Sarah Lessard, el estudio indica que combinar la dieta con actividad física conduce a un mejor uso de oxígeno y mayor resistencia. Los resultados sugieren beneficios potenciales para la salud metabólica al asociar dieta y ejercicio.
El ejercicio mejora típicamente la capacidad del cuerpo para utilizar oxígeno, un indicador vital de salud y longevidad, pero los altos niveles de azúcar en sangre a menudo obstaculizan este beneficio, incrementando los riesgos de enfermedades cardíacas y renales. En un estudio publicado el 25 de febrero en Nature Communications, investigadores de Virginia Tech examinaron cómo la dieta influye en la adaptación al ejercicio en ratones con azúcar en sangre elevado. El equipo, liderado por Sarah Lessard, profesora asociada en el Fralin Biomedical Research Institute at VTC Center for Exercise Medicine Research, alimentó a ratones con una dieta cetogénica alta en grasas y baja en carbohidratos mientras les permitía correr en ruedas de ejercicio. Después de una semana, los niveles de azúcar en sangre de los ratones se normalizaron. «Después de una semana con la dieta cetogénica, su azúcar en sangre estaba completamente normal, como si no tuvieran diabetes en absoluto», dijo Lessard. Con el tiempo, la dieta provocó una remodelación muscular, incrementando la capacidad oxidativa y las fibras de contracción lenta para una mayor resistencia. «Sus cuerpos utilizaban el oxígeno de manera más eficiente, lo que es un signo de mayor capacidad aeróbica», señaló Lessard. La dieta cetogénica induce cetosis, cambiando el cuerpo de utilizar azúcar a grasa como combustible, en contraste con las recomendaciones tradicionales bajas en grasa. Históricamente utilizada para afecciones como la epilepsia, la enfermedad de Parkinson y el manejo de la diabetes preinsulínica, la dieta mostró efectos combinados con el ejercicio. «Lo que realmente encontramos en este estudio y en nuestros otros estudios es que la dieta y el ejercicio no actúan simplemente de forma aislada», explicó Lessard. «Hay muchos efectos combinados, y así podemos obtener los mayores beneficios del ejercicio si comemos una dieta saludable al mismo tiempo.» Lessard planea ensayos en humanos y sugiere alternativas como la dieta mediterránea para un control más sencillo del azúcar en sangre. «Nuestros estudios previos han demostrado que cualquier estrategia a la que usted y su médico hayan llegado para reducir su azúcar en sangre podría funcionar», dijo ella. El estudio, titulado «A ketogenic diet enhances aerobic exercise adaptation and promotes muscle mitochondrial remodeling in hyperglycemic male mice», se publica en Nature Communications (2026; 17(1), DOI: 10.1038/s41467-026-69349-5).
