Nueva investigación de la Universidad Griffith indica que mantener el dormitorio a 24°C (75°F) durante la noche puede reducir las respuestas de estrés y mejorar la eficiencia cardíaca en personas de 65 años y mayores. El estudio destaca cómo el calor interrumpe la recuperación del sueño, particularmente en medio de temperaturas nocturnas en aumento debido al cambio climático. Los hallazgos se recopilaron utilizando rastreadores portátiles y sensores de habitación durante un verano australiano.
Investigadores de la Universidad Griffith han identificado un beneficio potencial en mantener los dormitorios más frescos por la noche para adultos mayores. Dirigido por el Dr. Fergus O'Connor de la School of Allied Health, Sport and Social Work, el estudio observacional examinó el impacto de las temperaturas nocturnas en la variabilidad de la frecuencia cardíaca y los niveles de estrés en individuos de 65 años y más. Los participantes usaron rastreadores de actividad física en su muñeca no dominante para monitorear datos relacionados con el corazón durante el sueño. Sensores de temperatura en sus dormitorios registraron las condiciones continuamente durante el verano australiano. Los resultados mostraron que una temperatura del dormitorio de 24°C redujo la probabilidad de respuestas de estrés elevadas, permitiendo que el corazón funcione de manera más eficiente. El Dr. O'Connor explicó los efectos fisiológicos: «Cuando el cuerpo humano está expuesto al calor, su respuesta fisiológica normal es aumentar la frecuencia cardíaca. El corazón trabaja más duro para intentar circular sangre hacia la superficie de la piel para enfriamiento. Sin embargo, cuando el corazón trabaja más duro y por más tiempo, crea estrés y limita nuestra capacidad para recuperarnos de la exposición al calor del día anterior.» El estudio proporciona la primera evidencia en el mundo real que vincula temperaturas más altas en el dormitorio directamente con frecuencias cardíacas elevadas y estrés durante el sueño. El Dr. O'Connor señaló las implicaciones más amplias: «Para individuos de 65 años y más, mantener temperaturas en el dormitorio durante la noche a 24°C redujo la probabilidad de experimentar respuestas de estrés elevadas durante el sueño.» Con el cambio climático aumentando las noches calurosas, estos hallazgos son oportunos. «El cambio climático está aumentando la frecuencia de noches calurosas, lo que puede contribuir independientemente a la morbilidad y mortalidad cardiovascular al perjudicar el sueño y la recuperación autónoma», dijo el Dr. O'Connor. Actualmente, existen directrices para temperaturas interiores diurnas, limitándolas a 26°C, pero ninguna para condiciones nocturnas. La investigación, titulada 'Effect of nighttime bedroom temperature on heart rate variability in older adults: an observational study', se publicó en BMC Medicine en 2025.