Um novo estudo da Northwestern Medicine indica que parar de comer três horas antes de dormir e prolongar o jejum noturno pode melhorar a pressão arterial, a frequência cardíaca e o controlo do açúcar no sangue sem reduzir a ingestão calórica. Os participantes alinharam a alimentação com os ciclos naturais de sono, levando a benefícios cardiometabólicos mensuráveis. A pesquisa destaca a importância do horário das refeições em relação ao sono.
Investigadores da Feinberg School of Medicine da Northwestern University investigaram como alinhar a alimentação restrita no tempo com o ritmo circadiano do corpo afeta a saúde cardiovascular e metabólica. O estudo, publicado a 12 de fevereiro de 2026 em Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology, envolveu 39 adultos com sobrepeso ou obesos com idades entre 36 e 75 anos. Os participantes foram divididos em dois grupos: um que prolongou o jejum noturno para 13 a 16 horas parando de comer pelo menos três horas antes de dormir e diminuindo as luzes durante esse período, e um grupo de controlo que manteve o jejum habitual de 11 a 13 horas. O grupo de intervenção, que era 80% mulheres, alcançou quase 90% de adesão ao longo do ensaio de 7,5 semanas. Os resultados mostraram uma diminuição de 3,5% na pressão arterial noturna e uma queda de 5% na frequência cardíaca, promovendo um ritmo dia-noite mais saudável onde estas métricas sobem durante a atividade e caem em repouso. O controlo do açúcar no sangue diurno também melhorou, com uma melhor resposta pancreática à glicose, indicando libertação de insulina aprimorada. «Alinhar a nossa janela de jejum com os ritmos naturais de vigília-sono do corpo pode melhorar a coordenação entre o coração, o metabolismo e o sono, todos os quais trabalham juntos para proteger a saúde cardiovascular», disse a primeira autora, Dra. Daniela Grimaldi, professora investigadora associada de neurologia na divisão de medicina do sono. A autora correspondente, Dra. Phyllis Zee, diretora do Center for Circadian and Sleep Medicine, acrescentou: «Não é apenas quanto e o que come, mas também quando come em relação ao sono que é importante para os benefícios fisiológicos da alimentação restrita no tempo.» Os achados baseiam-se em dados anteriores que mostram que apenas 6,8% dos adultos americanos tinham saúde cardiometabólica ótima de 2017 a 2018, aumentando os riscos de condições como diabetes tipo 2 e doença cardiovascular. Financiado pelo National Institutes of Health, a equipa planeia ensaios maiores para refinar a abordagem, vendo-a como uma opção acessível sem medicamentos para adultos de meia-idade e idosos com maior risco.
