Um estudo controlado e randomizado com 180 adultos descobriu que a prescrição de dietas com alto, regular ou baixo teor de alimentos com sabor doce por seis meses não alterou o gosto dos participantes pelo sabor doce, o peso corporal, a ingestão de energia ou vários biomarcadores ligados ao diabetes e às doenças cardiovasculares. Os pesquisadores concluíram que os resultados não apoiam as recomendações de saúde pública que visam reduzir a exposição a alimentos com sabor doce, independentemente de o sabor doce vir do açúcar, adoçantes de baixa caloria, frutas ou laticínios.
Pesquisadores da Wageningen University & Research, na Holanda, e da Bournemouth University, no Reino Unido, relataram que a alteração da exposição de uma "dieta completa" ao sabor doce durante seis meses não alterou a preferência dos adultos pelo sabor doce nem melhorou vários indicadores de saúde comumente usados.
O estudo, conhecido como Sweet Tooth Trial e publicado no American Journal of Clinical Nutrition, designou aleatoriamente 180 adultos saudáveis para um dos três grupos projetados para diferir na quantidade de alimentos e bebidas com sabor doce: um grupo de baixa exposição ao sabor doce (61 participantes), um grupo de exposição regular (60) e um grupo de alta exposição (59). O sabor doce foi fornecido por meio de uma mistura que incluía açúcares, adoçantes de baixa caloria e alimentos naturalmente doces, como frutas e laticínios, de acordo com o artigo.
Durante a intervenção, os pesquisadores avaliaram os resultados, incluindo gosto pelo sabor doce, intensidade percebida do sabor doce, escolha de alimentos e ingestão de energia, peso corporal e biomarcadores relacionados a diabetes e doenças cardiovasculares. A principal comparação do estudo foi a mudança da linha de base para o mês 6, e a equipe também relata medições de acompanhamento após a intervenção.
Os pesquisadores não encontraram diferenças significativas entre os grupos nas mudanças no gosto pelo sabor doce ou na intensidade percebida, e também não relataram diferenças entre os grupos na ingestão de energia, peso corporal ou marcadores medidos de diabetes e doenças cardiovasculares durante o período de seis meses. Embora as medidas dietéticas e urinárias tenham indicado que a exposição ao sabor doce diferiu entre os grupos durante a intervenção, o artigo relata que os participantes retornaram aos níveis basais de ingestão de alimentos doces após a intervenção.
Katherine M. Appleton, professora de psicologia da Universidade de Bournemouth e autora correspondente do estudo, disse que as descobertas não apoiam a orientação que busca reduzir a exposição ao sabor doce em geral - independentemente de outros fatores - porque o estudo não descobriu que a ingestão de alimentos com menos sabor doce reduziu a preferência pelo sabor doce.
Os autores argumentam que, com base em seus resultados, as mensagens de saúde pública que visam amplamente a "doçura" podem precisar ser reconsideradas, e que outras características dos alimentos - como densidade energética e forma do alimento - continuam sendo importantes quando se trata de riscos à saúde relacionados à dieta.
O estudo foi registrado no ClinicalTrials.gov como NCT04497974.
