Quase um em cada cinco alimentos e bebidas embalados vendidos pelas 25 maiores fabricantes dos EUA contêm corantes sintéticos, e produtos em categorias fortemente comercializadas para crianças são muito mais propensos a incluí-los e ter mais açúcar, de acordo com nova pesquisa revisada por pares.
Um estudo no Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics examinou dados de ingredientes de 39.763 produtos das 25 maiores fabricantes de alimentos dos EUA e encontrou corantes sintéticos em 19% dos itens. A análise usou dados de produtos de 2020 obtidos da Label Insight (uma empresa NielsenIQ) e foi conduzida por pesquisadores do The George Institute for Global Health, da University of North Carolina e do Center for Science in the Public Interest. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
Os pesquisadores compararam cinco categorias de produtos frequentemente comercializadas para crianças —confeitaria, bebidas adoçadas com açúcar, refeições prontas, cereais de café da manhã e produtos assados como bolos, biscoitos e pastéis— com outras categorias. Vinte e oito por cento dos produtos nessas categorias direcionadas a crianças continham corantes sintéticos, em comparação com 11% nas categorias restantes. Em média, produtos com corantes tinham 141% mais açúcar do que aqueles sem (33,3 g por 100 g vs. 13,8 g por 100 g). (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
“Dado o acúmulo de evidências nos últimos 40 anos apontando para os danos à saúde dos corantes sintéticos, é decepcionante ver que eles ainda são tão prevalentes em nosso sistema alimentar, particularmente em produtos projetados para atrair crianças”, disse a autora principal, Dra. Elizabeth Dunford, do The George Institute e da UNC. Ela acrescentou que os altos níveis de açúcar em itens coloridos vividamente sugerem que os corantes estão sendo usados para comercializar alimentos e bebidas doces. (Citações conforme fornecidas no comunicado de imprensa do instituto.) (georgeinstitute.org)
Por empresa e categoria, a confeitaria mostrou a maior prevalência: 60% dos produtos da Ferrero e 52% dos da Mars continham corantes sintéticos. Mais da metade (51%) das bebidas energéticas da PepsiCo continham corantes, e 79% de todas as bebidas esportivas também, de acordo com a equipe do estudo. (Números em nível de empresa conforme relatados pela divulgação do George Institute resumindo a análise revisada por pares.) (georgeinstitute.org)
As preocupações do estudo se alinham com avaliações anteriores que ligam certos corantes alimentares sintéticos a efeitos comportamentais em algumas crianças, incluindo hiperatividade e desatenção. O Escritório de Avaliação de Perigos à Saúde Ambiental da Califórnia concluiu em 2021 que os níveis atuais de ingestão federal para vários corantes não são adequadamente protetores para crianças. (sciencedaily.com)
As respostas regulatórias estão evoluindo. Em abril de 2025, a Food and Drug Administration dos EUA anunciou medidas pedindo à indústria que elimine gradualmente os corantes sintéticos à base de petróleo do suprimento alimentar e delineou planos para perseguir ações adicionais. Na União Europeia, alimentos contendo seis cores sintéticas específicas são obrigados, desde 2010, a carregar o aviso de que eles “podem ter um efeito adverso na atividade e atenção em crianças”. (fda.gov)
Os estados também agiram. West Virginia promulgou o que analistas chamaram de primeira proibição ampla em todo o estado do país contra vários corantes sintéticos (com datas de efetivação escalonadas), e rastreadores de políticas relatam que numerosos estados introduziram projetos de lei em 2025 abordando aditivos alimentares e corantes. (cen.acs.org)
O Dr. Thomas Galligan, do Center for Science in the Public Interest, disse que o progresso para remover corantes sintéticos tem sido lento e instou medidas —como rótulos de aviso no estilo da UE— para estimular a reformulação. “A FDA recentemente pediu à indústria alimentícia que elimine voluntariamente os corantes sintéticos do suprimento alimentar”, observou, adicionando que o cumprimento precisará ser monitorado. (Citações conforme fornecidas no comunicado de imprensa do George Institute.) (georgeinstitute.org)
Por enquanto, os autores recomendam que pais e cuidadores leiam os rótulos com atenção e evitem produtos infantis que listem corantes sintéticos —especialmente quando combinados com alto açúcar adicionado— até que as regulamentações e formulações melhorem. (georgeinstitute.org)
