Hampir satu dari lima makanan dan minuman kemasan yang dijual oleh 25 produsen teratas AS mengandung pewarna sintetis, dan produk dalam kategori yang dipasarkan secara intensif untuk anak-anak jauh lebih mungkin mengandungnya dan memiliki gula lebih tinggi, menurut penelitian yang ditinjau sejawat baru.
Sebuah studi di Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics memeriksa data bahan untuk 39.763 produk dari 25 produsen makanan terbesar AS dan menemukan pewarna sintetis di 19% item. Analisis menggunakan data produk 2020 yang bersumber dari Label Insight (perusahaan NielsenIQ) dan dilakukan oleh peneliti dari The George Institute for Global Health, University of North Carolina, dan Center for Science in the Public Interest. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
Peneliti membandingkan lima kategori produk yang sering dipasarkan untuk anak-anak—permen, minuman manis dengan gula, makanan siap saji, sereal sarapan, dan barang panggang seperti kue, kue kering, dan roti—dengan kategori lain. Dua puluh delapan persen produk dalam kategori yang ditargetkan anak-anak tersebut mengandung pewarna sintetis, dibandingkan 11% di kategori lainnya. Rata-rata, produk dengan pewarna memiliki 141% lebih banyak gula daripada yang tanpa (33,3 g per 100 g vs. 13,8 g per 100 g). (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
“Mengingat akumulasi bukti selama 40 tahun terakhir yang menunjukkan bahaya kesehatan pewarna sintetis, mengecewakan melihat bahwa mereka masih begitu umum di sistem makanan kita, terutama di produk yang dirancang untuk menarik anak-anak,” kata penulis utama Dr. Elizabeth Dunford dari The George Institute dan UNC. Ia menambahkan bahwa tingkat gula tinggi di item berwarna cerah menunjukkan pewarna digunakan untuk memasarkan makanan dan minuman manis. (Kutipan sebagaimana disediakan dalam rilis media institut.) (georgeinstitute.org)
Berdasarkan perusahaan dan kategori, permen menunjukkan prevalensi tertinggi: 60% produk Ferrero dan 52% produk Mars mengandung pewarna sintetis. Lebih dari setengah (51%) minuman energi PepsiCo mengandung pewarna, dan 79% semua minuman olahraga juga, menurut tim studi. (Angka tingkat perusahaan sebagaimana dilaporkan oleh rilis George Institute yang merangkum analisis yang ditinjau sejawat.) (georgeinstitute.org)
Kekhawatiran studi ini sejalan dengan penilaian sebelumnya yang menghubungkan pewarna makanan sintetis tertentu dengan efek perilaku pada beberapa anak, termasuk hiperaktivitas dan kurang perhatian. Kantor Penilaian Bahaya Kesehatan Lingkungan California menyimpulkan pada 2021 bahwa tingkat asupan federal saat ini untuk beberapa pewarna tidak cukup melindungi anak-anak. (sciencedaily.com)
Respons regulasi sedang berkembang. Pada April 2025, Administrasi Makanan dan Obat-obatan AS mengumumkan langkah-langkah yang meminta industri untuk menghapus secara bertahap pewarna sintetis berbasis petroleum dari pasokan makanan dan menguraikan rencana untuk mengejar tindakan tambahan. Di Uni Eropa, makanan yang mengandung enam warna sintetis spesifik telah diwajibkan sejak 2010 untuk membawa peringatan bahwa mereka “dapat memiliki efek buruk pada aktivitas dan perhatian pada anak-anak.” (fda.gov)
Negara bagian juga telah bergerak untuk bertindak. West Virginia memberlakukan apa yang disebut analis sebagai larangan luas pertama di seluruh negara bagian di negara itu terhadap beberapa pewarna sintetis (dengan tanggal efektif bertahap), dan pelacak kebijakan melaporkan bahwa banyak negara bagian memperkenalkan RUU pada 2025 yang membahas aditif makanan dan pewarna. (cen.acs.org)
Dr. Thomas Galligan dari Center for Science in the Public Interest mengatakan kemajuan menuju penghapusan pewarna sintetis lambat dan mendesak langkah-langkah—seperti label peringatan gaya UE—untuk mendorong reformulasi. “FDA baru-baru ini meminta industri makanan untuk secara sukarela menghapus pewarna sintetis dari pasokan makanan,” catatnya, menambahkan bahwa kepatuhan perlu dipantau. (Kutipan sebagaimana disediakan dalam rilis media George Institute.) (georgeinstitute.org)
Untuk saat ini, penulis merekomendasikan agar orang tua dan pengasuh membaca label dengan cermat dan menghindari produk anak-anak yang mencantumkan pewarna sintetis—terutama ketika dipasangkan dengan gula tambahan tinggi—sampai regulasi dan formulasi membaik. (georgeinstitute.org)
