Nancy Bostock, pediatra consultora, delineou seis estratégias baseadas na ciência para ajudar os pais a fomentar uma relação positiva com a comida nos seus filhos. Baseando-se na sua experiência em saúde infantil, aborda ansiedades comuns em torno de hábitos alimentares e comportamentos exigentes. Os seus conselhos enfatizam o bem-estar emocional, a autonomia e o modelo de atitudes positivas.
Nancy Bostock, pediatra consultora no Cambridgeshire and Peterborough NHS Foundation Trust, traz experiência dos seus papéis numa clínica de gestão de peso infantil, numa unidade de saúde mental internada e co-liderando uma estratégia alimentar para o Cambridge Children’s Hospital. Expressa preocupação com a inundação de conselhos contraditórios que os pais recebem, notando: «Preocupo-me que os pais fiquem sobrecarregados com conselhos de tantos lugares diferentes e acabem por fazer coisas que não são necessariamente úteis para o filho.»A sua primeira recomendação destaca as dimensões sociais e emocionais da comida. Ansiedades parentais precoces, como pressões em torno da amamentação ou desafios iniciais do recém-nascido como hipoglicemia e icterícia, podem levar a uma ênfase excessiva na quantidade em detrimento da qualidade. Bostock aconselha a confiar que a maioria das crianças comerá e beberá quando tiver fome, e incentiva as famílias a tornarem as refeições relaxadas e alegres, fomentando conversa e experiências partilhadas.Para evitar condicionar hábitos pouco saudáveis, alerta contra frases como «Não podes ter sobremesa até terminares a comida», que podem encorajar comer em excesso para chegar às sobremesas. Em vez disso, os pais devem promover a ideia de que a comida nutre o corpo e permitir que as crianças se autorregulem, oferecendo fruta como opção pós-refeição para contrariar os apelos evolutivos para doces ricos em calorias.Bostock também avisa contra restrições dietéticas desnecessárias, como dietas sem glúten sem necessidade médica, que uma revisão de 2019 ligou à perda de fibra e deficiências nutricionais. Prioriza a inclusão de alimentos ricos em fibras, frutas, vegetais, nozes, sementes e grãos integrais para a saúde a longo prazo.Abordando táticas comportamentais, sugere não ceder a crianças que usam a comida como alavanca, como apelos emocionais por guloseimas, reformulando a alimentação como provisão de energia pessoal e fornecendo alternativas simples como fruta e iogurte.A alimentação seletiva, que afeta 8 a 54 por cento das crianças em idade pré-escolar, é normal do desenvolvimento à medida que as crianças aprendem sobre segurança alimentar. Bostock recomenda juntar alimentos familiares a novos, permitindo até 15 exposições para aceitação, e oferecer persistentemente variedade sem pressão, reconhecendo que a tolerância basta em vez do amor por todos os alimentos.Finalmente, enfatiza o modelar: as crianças absorvem os preconceitos inconscientes dos pais sobre imagem corporal e comida, pelo que o diálogo interno positivo e as atitudes são cruciais. Para dietas severamente restritivas ou problemas de crescimento, consultar um médico geral é essencial.
