Nancy Bostock, konsultbarnläkare, har beskrivit sex vetenskapsbaserade strategier för att hjälpa föräldrar att främja en positiv relation till mat hos sina barn. Med utgångspunkt i sin erfarenhet av barnhälsa tar hon upp vanliga oro kring matvanor och krässt beteende. Hennes råd betonar emotionellt välbefinnande, autonomi och att visa positiva attityder.
Nancy Bostock, konsultbarnläkare vid Cambridgeshire and Peterborough NHS Foundation Trust, bidrar med expertis från sina roller på en barnviktklinik, en slutenvårdsavdelning för psykisk hälsa och som medledare för en matstrategi på Cambridge Children’s Hospital. Hon uttrycker oro över floden av motstridiga råd som föräldrar får, och noterar: «Jag oroar mig för att föräldrarna överväldigas av råd från så många olika håll och därför kan hamna i att göra saker som inte nödvändigtvis är hjälpsamma för deras barn.»Hennes första rekommendation belyser matens sociala och emotionella dimensioner. Tidiga föräldraoro, som tryck kring amning eller nyfödda utmaningar som lågt blodsocker och gulsot, kan leda till övervikt på kvantitet framför kvalitet. Bostock råder att lita på att de flesta barn äter och dricker när de är hungriga, och uppmanar familjer att göra måltiderna avslappnade och glädjefyllda, med samtal och delade upplevelser.För att undvika att villkora ohälsosamma vanor varnar hon för fraser som «Du får ingen efterrätt förrän du har ätit upp maten», som kan uppmuntra till överätning för att nå desserter. Istället bör föräldrar främja tanken att mat närar kroppen och låta barn självrereglera, med frukt som efter-måltidsalternativ för att motverka evolutionära drag mot kaloririka sötsaker.Bostock varnar också för onödiga dietrestriktioner, som glutenfria dieter utan medicinskt behov, som en granskning från 2019 kopplade till fiberförlust och näringsbrister. Hon prioriterar fiberrika livsmedel, frukt, grönsaker, nötter, frön och fullkorn för långsiktig hälsa.Vid beteendestrategier föreslår hon att inte ge efter för barn som använder mat som påtryckningsmedel, som emotionella böner om godis, genom att omformulera ätande som personlig energiförsörjning och erbjuda enkla alternativ som frukt och yoghurt.Kräsenhet, som drabbar 8 till 54 procent av förskolebarn, är utvecklingsnormalt när barn lär sig mattrygghet. Bostock rekommenderar att para bekanta livsmedel med nya, tillåta upp till 15 exponeringar för acceptans, och ihärdigt erbjuda variation utan press, med insikt att tolerans räcker istället för kärlek till all mat.Slutligen betonar hon modellering: barn tar upp föräldrarnas omedvetna fördomar om kroppsbild och mat, så positiv självsnack och attityder är avgörande. Vid allvarligt restriktiva dieter eller tillväxtproblem är det viktigt att konsultera en allmänläkare.
