Forskare rapporterar att människor känner sig mer obekväma med att börja äta när deras måltid kommer först än de förväntar sig att middags Kamrater skulle känna. Själv-annan-skillnaden kvarstod över flera experiment och minskades endast blygsamt av perspektivtagande-uppmaningar eller av en kamrat som uttryckligen uppmuntrade dem att börja.
En ny studie undersökte en välkänd middagsregel: vänta med att äta tills alla vid bordet har serverats. Forskningen fann att människor förutser att känna sig avsevärt mer obekväma med att bryta normen „vänta tills alla är serverade“ än de tror att andra skulle känna om rollerna växlades. Artikeln —med titeln „Vänta eller ät? själv-annan-skillnader i en allmänt hållen matnorm“— skrevs gemensamt av Anna Paley, Irene Scopelliti och Janina Steinmetz och publicerades i tidskriften Appetite (Volym 212, augusti 2025; artikel 108021). I sex experiment med totalt 1 907 deltagare testade författarna hur människor bedömer normen för sig själva jämfört med någon annan. Över studierna ombads deltagarna att föreställa sig äta med en vän i situationer där antingen de fick sin mat först eller de var den som fortfarande väntade. De som föreställde sig bli serverade först rapporterade en starkare känsla av att de „borde“ vänta innan de började äta än deltagarna förväntade sig att en middags Kamrat skulle känna i samma position. Forskare utforskade också människors emotionella förväntningar. Deltagarna förväntade sig känna sig bättre med att vänta och sämre med att äta omedelbart än de trodde att andra skulle känna, vilket bidrog till vad författarna beskrev som en konsekvent själv-annan-skillnad. Två interventioner testades för att se om skillnaden kunde minskas. Att uppmana deltagarna att ta den andres perspektiv minskade skillnaden något men eliminerade den inte. Och i ett experiment ändrade det inte själv-annan-skillnaden signifikant när en kamrat uttryckligen uppmuntrade den som serverats först att börja äta. I kommentarer som accompanyerar publiceringen sade Steinmetz att beslutet om när man ska börja äta i grupp är ett vanligt socialt dilemma, och att obekvämligheten människor känner för att börja tidigt „knappt förändras ens när en annan person uttryckligen ber oss att fortsätta.“ Scopelliti tillskrev missmatchningen delvis „psykologisk tillgång“, och hävdade att människor kan känna sin egen obekvämlighet eller skuld direkt men inte fullt ut komma åt andras inre upplevelser. Resultaten tyder på att i restauranger och andra delade service-miljöer kunde simultan servering minska obekvämlighet för vissa gäster. Författarna argumenterade också att dynamiken kan sträcka sig bortom måltider till andra situationer där gruppmedlemmar får service vid märkbart olika tider.
